Maastopalo surmasi 12 ihmistä Etelä-Espanjassa

Etelä-Espanjan Almerían maakunnassa syttyneessä maastopalossa on kuollut 12 ihmistä, Andalusian aluehallinto kertoo. Ainakin kuusi ihmistä loukkaantui, ja noin 150 palomiestä osallistui nopeasti levinneen palon sammuttamiseen helleaallon ja poikkeuksellisen korkeiden lämpötilojen keskellä. Kuolemantapaukset sattuivat Bédarin kylässä Los Gallardosin alueella.

Asukkaita evakuoitiin palon tieltä

Viranomaisten ilmoittama uhrimäärä nousi kahteentoista kuuden uuden kuoleman vahvistamisen jälkeen. Loukkaantuneiden joukossa on palovammoja saanut nainen sekä savua hengittänyt ihminen, joka vietiin sairaalaan. Neljää muuta hoidettiin tapahtumapaikalla lievien palovammojen ja voimakkaan savun aiheuttamien hengitysoireiden vuoksi. Andalusian aluehallinnon johtaja Juanma Moreno kutsui tapahtunutta tragediaksi ja esitti surunvalittelunsa kuolleiden omaisille.

Palo levisi kuivan kasvillisuuden sytyttyä nopeasti ympäröivään metsään. Teitä suljettiin ja asukkaita evakuoitiin liekkien tieltä. Noin 50 ihmiselle järjestettiin tilapäinen majoitus kulttuurikeskuksessa. Espanjan suurissa onnettomuuksissa käytettävän sotilaallisen hätätilayksikön oli määrä liittyä sammutustöihin seuraavien tuntien aikana. Palon syytä ei ole vahvistettu, ja viranomaisten selvitykset jatkuvat.

Silminnäkijöiden viranomaisille antamien tietojen perusteella palo on voinut alkaa sähkölinjan pudottua maahan ja sytytettyä kuivan kasvillisuuden. Tieto on alustava, eikä sitä ole vahvistettu palon syyksi. Kuivuus ja kuumuus loivat alueella olosuhteet, joissa tuli saattoi levitä nopeasti kasvillisuudesta laajemmalle metsäalueelle.

Helleaalto on nostanut paloriskiä

Maastopalo syttyi Espanjaa koettelevan helleaallon aikana. Andalusian osiin oli annettu oransseja säävaroituksia, jotka ovat varoitusasteikon toiseksi korkeimmalla tasolla. Espanjassa helleaallot ovat viime vuosina yleistyneet ja pitkittyneet, ja lämpötilat kohoavat ajoittain yli 40 asteeseen. Kuumuuden, kuivuuden ja voimakkaan tuulen yhdistelmä lisää maastopalojen vaaraa. Ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos on tutkimustiedon mukaan kasvattanut palojen ja laajempien paloalueiden todennäköisyyttä Etelä-Euroopassa sekä pidentänyt maastopalokautta maailmanlaajuisesti keskimäärin noin kahdella viikolla. Espanjassa paloi vuonna 2025 yli 393 000 hehtaaria. Pääministeri Pedro Sánchez ilmoitti toukokuussa, että maa ottaa tänä kesänä käyttöön historiansa laajimman maastopalojen torjuntavalmiuden.