Ensimmäiset kuvat Shackletonin Quest-aluksen hylystä julkaistiin

Kanadan kuninkaallinen maantieteellinen seura RCGS on julkaissut ensimmäiset kuvat naparetkeilijä Ernest Shackletonin viimeiseen tutkimusmatkaan liittyvän Quest-aluksen hylystä. Vuonna 2024 löydetyn ja vuonna 1962 uponneen aluksen kuvat julkaistiin Canadian Geographic -lehdessä yli 60 vuotta uppoamisen jälkeen.

Valaanpyyntialuksesta tehtiin tutkimusalus

Quest oli alun perin norjalainen puinen valaanpyyntialus nimeltä Foca I. Shackleton osti sen uutta tutkimusmatkaansa varten, ja hänen vaimonsa Emily nimesi aluksen uudelleen Questiksi. Retkikunnan rahoittajaksi tuli Shackletonin entinen koulutoveri John Quillier Rowett.

Shackletonin alkuperäisenä tavoitteena oli matkustaa Alaskan pohjoispuoliselle Jäämerelle ja tutkia Beaufortinmerta. Suunnitelma kuitenkin muuttui, kun Kanadan hallitus vetäytyi hankkeen tukemisesta. Tämän jälkeen tutkimusmatkan kohteeksi vaihdettiin jälleen Etelämanner, ja Quest varusteltiin perusteellisesti uutta tehtäväänsä varten.

Alukseen rakennettiin uusi kansirakennus ja lämmitetty tähystyskori. Varustukseen kuuluivat myös radiolaitteisto sekä odografi, jolla aluksen kulkema reitti voitiin jäljentää ja merkitä kartalle automaattisesti. Meren syvyyksien mittaamista varten mukana oli Lucas-luotauslaite. Retkikunta otti mukaansa lisäksi suuren ja kalliin kokoelman kameroita ja muita valokuvausvälineitä sekä pienen lentokoneen.

Quest jäi Shackletonin viimeiseksi alukseksi

Shackleton kuoli matkan aikana ennen kuin retkikunta saavutti määränpäänsä, joten Quest jäi hänen viimeiseksi tutkimusaluksekseen. Alus upposi vuonna 1962, ja sen hylky löydettiin vasta vuonna 2024. Nyt julkaistut kuvat tarjoavat ensimmäisen näkymän yli kuuden vuosikymmenen ajan veden alla olleeseen hylkyyn.

Shackleton tunnetaan parhaiten Endurance-aluksella tehdystä epäonnisesta Etelämanner-retkestä. Endurance juuttui merijäähän vuonna 1914 ja upposi, mutta Shackleton ja hänen miehistönsä selviytyivät. Myös tämän aluksen hylky pysyi pitkään kadoksissa, kunnes se löydettiin vuonna 2022.

Velat eivät sammuttaneet retkihaaveita

Kun Shackleton palasi Englantiin Endurance-retken jälkeen, ensimmäinen maailmansota oli käynnissä ja monet hänen miehistönsä jäsenistä värväytyivät palvelukseen. Shackletonia itseään pidettiin liian vanhana aktiivipalvelukseen. Endurance-retkikunta oli myös jättänyt hänet syviin velkoihin, ja hän hankki toimeentuloa luentokiertueilla. Taloudellisista vaikeuksista huolimatta hän suunnitteli vielä uutta naparetkeä, jota varten Quest hankittiin ja varusteltiin.