MTV:n päätoimittajat muistelevat Helena Petäistön poikkeuksellista kirjeenvaihtajan työtä

Torstaina kuollutta Helena Petäistöä muistetaan MTV:llä lämpimästi ja arvostavasti pitkäaikaisena toimittajana sekä Ranskan ja Euroopan kirjeenvaihtajana, jonka työ teki eurooppalaista politiikkaa ja kulttuuria ymmärrettäväksi suomalaisille katsojille ja lukijoille vuosikymmenten ajan.

Euroopan tuntija ja selittäjä

MTV Uutisten vastaava päätoimittaja Tomi Einonen kuvaa Petäistöä yhdeksi kiistatta merkittävimmistä ja arvostetuimmista suomalaisista kirjeenvaihtajista. Einosen mukaan Petäistö raportoi varsinkin Ranskan, mutta samalla koko Euroopan, asioista omalla tinkimättömällä tavallaan.

Einosen mukaan Petäistön vahvuus oli kyky avata laajoja ja usein monimutkaisia eurooppalaisia aiheita ymmärrettävästi. Hän nostaa esiin myös sen, että Petäistön työ jatkui eläköitymisen jälkeenkin. Petäistö tunnettiin paitsi televisiotyöstään myös tavastaan selittää tapahtumien taustoja kollegoilleen arkisissa keskusteluissa.

Einonen muistaa Petäistön myös Pariisin tuntijana. Hänen mukaansa Petäistö jaksoi pyyteettä avata eri käänteiden taustoja kahvipöytäkeskusteluissa, eikä parempaa Pariisin opasta ollut.

Laaja-alainen kiinnostus maailmaan

MTV Uutisten entinen päätoimittaja Merja Ylä-Anttila sanoo, että Petäistössä oli ”vanhan ajan kirjeenvaihtajan tähtipölyä”. Hänen mukaansa Petäistö toi nuorille MTV:n uutisille merkittävän lisän kansainvälisellä osaamisellaan.

Ylä-Anttila korostaa Petäistön Eurooppaa ja myöhemmin EU:ta koskeneen osaamisen olleen laajaa ja monipuolista. Kyse ei ollut hänen mukaansa vain politiikasta tai talousasioista, vaan myös ruoasta, tavoista, viinistä, teestä, matkailusta ja kulttuurista. Petäistö oli kiinnostunut maailmasta monipuolisesti ja osasi kertoa siitä elävästi ensin televisiossa ja myöhemmin myös kirjoissaan.

Ylä-Anttila nostaa esiin myös Petäistön pitkäjänteisen työn verkostoitujana. Hän kertoo Petäistön luoneen yhteyksiä Pariisissa Élysée-palatsia myöten ja saaneen merkittäviä haastatteluja. Se vaati Ylä-Anttilan mukaan kovaa jalkatyötä ja monenlaista yhteydenpitoa. Petäistöllä oli hänen mukaansa hyvät yhteydet myös kotimaan politiikkaan.

Muistoissa näkyy sekä Petäistön ammatillinen painoarvo että hänen tapansa olla läsnä toimituksessa. Päätoimittajien kuvauksissa hän näyttäytyy kirjeenvaihtajana, jonka kansainvälinen osaaminen, verkostot ja kyky kertoa Euroopasta jättivät vahvan jäljen suomalaiseen uutistyöhön.