Garden-hankkeen lobbaus nosti esiin kysymyksen politiikan normaalista

Helsingin Garden-hankkeen lobbaus on noussut arvioitavaksi sen jälkeen, kun Jan Vapaavuoren sähköpostit pääministerin esikunnalle toivat esiin, miten hankkeelle haettiin valtiontukea hallituksen puoliväliriihessä. Pääministeri Petteri Orpo ja hänen lähipiirinsä ovat kuvanneet prosessia normaaliksi, mutta tapaus nostaa esiin laajemman kysymyksen siitä, miltä poliittinen edunvalvonta näyttää päätöksenteon ulkopuolelta.

Sähköpostit näyttivät suoran vaikuttamisen

Garden-hankkeen puuhamiehenä kuvattu Jan Vapaavuori kannusti viesteissään pääministerin esikuntaa viemään hankkeen valtiontuen läpi puoliväliriihessä. Hän myös kiitti jälkikäteen Orpon avustajia asian junailemisesta ja pyysi huolehtimaan, ettei RKP-vetoinen opetusministeriö asettaisi jatkovalmistelussa hankkeelle uusia ehtoja.

Orpo on aiemmin sanonut, että hankkeen prosessi on edennyt normaalisti ja että päätöksen perusteet ovat kunnossa. Hänen mukaansa puolueet päättivät laajentaa investointipakettia, johon kokoomus halusi ja sai sovittua hallirahat. Valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelä on vahvistanut, että vastaavaa tapahtuu kehysriihissä ja budjettineuvotteluissa ajoittain.

Myös Orpon läheinen avustaja Katri Manninen on sanonut, ettei nähnyt prosessissa mitään tavallisuudesta poikkeavaa.

Normaalius riippuu näkökulmasta

Eri tahojen pyrkimys saada valtiolta rahoitusta hankkeilleen ei ole suomalaisessa politiikassa uusi ilmiö. Edunvalvontaan palkataan usein ihmisiä, joilla on toimivat suhteet päättäjiin. Vapaavuori on entinen ministeri ja pääministerin puoluetoveri, mikä tekee yhteydestä poliittisesti kiinnostavan mutta ei yksinään poikkeuksellisen.

Valtiovarainministeriön muistion mukaan hankeyhtiö arvioi, että valtion tuki nostaisi yhtiön velanhoitokyvyn rahoittajien näkökulmasta hyväksyttävälle tasolle. Kyse ei siis ollut vain periaatteellisesta tuesta, vaan myös hankkeen rahoituskelpoisuuteen vaikuttavasta ratkaisusta.

Tapaukseen liittyy myös avoimuuskysymys: Vapaavuori ei ilmoittanut Garden-yhteydenottojaan avoimuusrekisteriin. Sekään ei lähdeaineiston mukaan välttämättä ole Suomen oloissa täysin poikkeuksellista, mutta se vahvistaa kysymystä siitä, riittääkö poliittisen järjestelmän oma käsitys normaalista kansalaisten luottamuksen näkökulmasta.

Hallitus on samaan aikaan korostanut velkaantumisen pysäyttämistä ja säästöjen tarvetta. Siksi valtiontuen ajaminen yksittäiselle hankkeelle voi näyttää ulkopuolelta eri valossa kuin hallituksen sisäisessä neuvotteluprosessissa.