Asiantuntijat ennakoivat MM-puolivälieriä: Norja–Englanti on vaikein arvioida

Jalkapallon miesten MM-kisat ovat edenneet puolivälierävaiheeseen, ja Yle Urheilun asiantuntijat Paulus Arajuuri ja Niklas Moisander ovat arvioineet, mitkä joukkueet jatkavat turnauksen välieriin. Ranska ja Espanja nousevat arvioissa vahvoiksi suosikeiksi, mutta Norjan ja Englannin ottelu on kaksikon mukaan kierroksen vaikein ennakoitava.

Ranska vakuuttanut epäilijät

Ranskan ja Marokon puolivälierässä Ranska saa asiantuntijoilta vahvan luottamuksen. Marokkoa pidetään kovana vastustajana, ja sen turnaus on herättänyt huomiota jo avauspelistä Brasiliaa vastaan lähtien. Joukkueesta on nähty piirteitä, joiden perusteella sen arvioidaan voivan edetä pitkälle, eikä sen uskota päästävän Ranskaa helpolla.

Silti Ranskan pelaajiston laatu ja kisojen aikaiset otteet painavat ennakossa enemmän. Arajuuri kertoo muuttaneensa käsitystään Ranskasta turnauksen aikana: ennen kisoja hän epäili joukkuetta, mutta pitää sitä nyt erittäin vakuuttavana ja jopa koko turnauksen voittajasuosikkinaan.

Norja saa niukan luottamuksen

Norjan ja Englannin puolivälierä on asiantuntijoiden mukaan kaikkein hankalin veikattava. Norja on esiintynyt vakuuttavasti, mutta myös Englanti on saanut alleen vaikeita voittoja Kongon demokraattisesta tasavallasta ja Meksikosta. Tällaiset ottelut voivat asiantuntija-arvion mukaan kasvattaa joukkuehenkeä tuntuvasti.

Lopulta molemmat kallistuvat Norjan puolelle. Perusteluissa korostuvat Norjan kollektiivinen energia ja se, että joukkueen ympärillä oleva paine nähdään myönteisenä voimana. Arvion mukaan koko kansan tuki voi kääntyä joukkueelle enemmän voimavaraksi kuin taakaksi.

Espanja hallitsee vähämaalisesti

Espanjaa pidetään isona ennakkosuosikkina Belgiaa vastaan. Joukkueen peliä kuvataan tasapainoiseksi: Espanja tekee otteluissa sen, mitä tilanne vaatii, ja sen arvioidaan pystyvän vielä parempaankin. Erityisen painava tilasto on se, ettei Espanja ole päästänyt turnauksessa yhtään maalia.

Belgia on silti vahva haastaja. Se voitti Yhdysvallat 4–1 ja esiintyi vakuuttavasti myös Senegalia vastaan. Lisäksi Belgialla on leveä materiaali, sillä Yhdysvallat-ottelussa penkille jäivät Jeremy Doku, Kevin De Bruyne ja Romelu Lukaku. Asiantuntijoiden arvioissa Espanja etenee kuitenkin välieriin.