Yhdysvaltain liikenneturvallisuusvirasto vaatii robottiautoyhtiöiltä parempaa toimintaa hätätilanteissa

Yhdysvaltain liikenneturvallisuusvirasto NHTSA vaatii autonomisten ajoneuvojen kehittäjiltä nopeita toimia, jotta kuljettajattomat autot eivät enää häiritsisi poliisin, ensihoidon ja palokuntien työtä. Viraston johtaja Jonathan Morrison totesi keskiviikkona lähettämässään ohjeistuksessa, ettei ole hyväksyttävää, että robottiautot ajavat aktiivisille hälytyspaikoille, tukkivat pelastajien kulkureittejä tai eivät tunnista perustason turvallisuusmerkkejä.

Hätätilanteet eivät ole reunatapauksia

Morrisonin mukaan virasto on havainnut selkeän kaavan tapauksissa, joissa kuljettajattomat autonomiset ajoneuvot ovat häirinneet lainvalvontaa ja muita ensivasteen toimijoita. Esimerkkeinä mainittiin tilanteet, joissa autot ovat ajaneet käynnissä oleville onnettomuus- tai hälytyspaikoille, estäneet ambulanssien ja palokuntien etenemistä tai epäonnistuneet reagoimaan vilkkuviin valoihin, hätäsoihtuihin, savuun, tuleen ja liikennekartioihin.

NHTSA:n viesti yhtiöille on, että hätätilanteita ei voi käsitellä harvinaisina poikkeuksina, vaan niiden on kuuluttava ajoneuvojen turvallisen toiminnan perusvaatimuksiin. Virasto aikoo käydä kehittäjien kanssa keskusteluja kuun loppuun mennessä ja edellyttää ratkaisuja siihen, miten autonomiset ajoneuvot voivat toimia turvallisesti pelastajien ja poliisin rinnalla.

Waymoon liittyvät tapaukset lisänneet painetta

Huomiota ovat lisänneet erityisesti korkean profiilin tapaukset, joissa Waymon ajoneuvojen toimintaa on arvioitu osana liittovaltion turvallisuusselvityksiä. San Franciscon hätätilanneviranomaisista vastaava Mary Ellen Carroll kuvasi viranomaisille pidetyssä yksityisessä tapaamisessa, että joissakin aiemmin parantuneissa asioissa oli nähty taantumista.

Tapaamisessa käsiteltiin myös Austinissa ja San Franciscossa toimivien ensivasteen viranomaisten kokemuksia autonomisten ajoneuvojen käyttäytymisestä. Keskusteluissa korostui se, miten robottiautot toimivat tilanteissa, joissa paikalla olevien ihmisten päätökset ja nopeasti muuttuvat olosuhteet vaikuttavat tapahtumien kulkuun. Eräässä kuvatussa ongelmassa auto käytännössä jähmettyi hätätilanteessa, mikä vaikeutti pelastajien työtä ja loi vaaraa myös muille paikalla olleille.

NHTSA:n linjaus lisää painetta autonomisten ajoneuvojen kehittäjille osoittaa, että niiden järjestelmät tunnistavat hätätilanteet luotettavasti ja osaavat väistää viranomaisia käytännön tilanteissa, eivät vain hallituissa testeissä.