Tutkija kannattaa kuntapoliitikkojen palkkioiden ulkopuolista selvitystä

Helsingin yliopiston apulaisprofessori Emilia Palonen kannattaa ajatusta, että kunnanvaltuutettujen palkkioiden tasoa selvitettäisiin ulkopuolisen tahon voimin. Hänen mukaansa olennaista on arvioida, kuinka paljon aikaa valtuutetun työ vie ja millainen korvaus mahdollistaa tehtävän hoitamisen ilman kohtuutonta taloudellista painetta.

Työmäärä vaihtelee tehtävittäin

Palosen mukaan kunnanvaltuutettujen tehtävät eivät ole keskenään samanlaisia. Osa tehtävistä voi vaatia lähes kokopäiväistä osallistumista, kun taas toisia pystyy hoitamaan oman työn ohessa.

Hän korostaa, että poliitikon työ vie paljon aikaa silloin, kun se tehdään perusteellisesti. Jos tunteja ei kerry, kyse voi Palosen mukaan olla myös siitä, ettei edustaja hoida tehtäväänsä hyvin.

Palkkioiden kohtuullisuutta on hänen mukaansa vaikea arvioida yksiselitteisesti, koska ihmisillä on taustastaan riippuen erilainen käsitys siitä, mikä on sopiva korvaus luottamustehtävästä. Keskeistä on kuitenkin se, että palkkiolla voi kattaa elämisen kustannuksia.

Pääkaupunkiseudun palkkiot ovat nousseet

Yle selvitti Helsingin, Espoon ja Vantaan valtuutettujen palkkioita. Selvityksen mukaan pääkaupunkiseudulla valtuutettujen palkkiot ovat lähes kaksinkertaistuneet 2000-luvun alusta, ja kasvu on ollut nopeampaa kuin yleinen ansiotason nousu.

Viimeisen vuoden ajalta korkein osa-aikaisen valtuutetun saama palkkio oli lähes 90 000 euroa. Kunnat päättävät itse valtuutettujen kokouspalkkioista.

Palosen mukaan ulkopuolinen selvitys voisi kerryttää tietoa siitä, millaisia palkkioiden pitäisi olla. Samalla voitaisiin tarkastella, mihin valtuutettujen aika kuluu ja millainen ajankäyttö olisi tehokkainta. Selvityksen voisi hänen mukaansa tehdä esimerkiksi ministeriön pyynnöstä yliopisto tai muu sopiva instituutio.

Alipalkattu osallistuminen vaikuttaa vertailuun

Palonen nostaa esiin myös tasa-arvokysymyksen. Monet demokraattiseen päätöksentekoon osallistuvat tai oman alueensa asioita ajavat ihmiset käyttävät siihen vapaa-aikaansa ilman palkkiota. Myös järjestöissä työtä tehdään usein vapaaehtoisesti tai pienillä palkoilla.

Tällöin poliitikkojen saama korvaus voi näyttää suurelta, jos muu yhteisten asioiden hoitaminen on alipalkattua. Palonen muistuttaa lisäksi, että valtuutettujen työmäärä on kasvanut. Paikallistietoa joudutaan hakemaan aiempaa enemmän suoraan kentältä, koska puolueiden paikallistietoa keräävät ryhmät ovat heikentyneet.