Orpo kommentoi Garden Helsinki -kohua

Pääministeri Petteri Orpo (kok.) on kommentoinut Garden Helsinki -areenahankkeen ympärille noussutta kohua. Orpon mukaan hallituspuolueet tekivät puoliväliriihessä poliittisen päätöksen hankkeen ehdollisesta valtionavustuksesta, ja kokoomus nosti Garden Helsingin esiin puolueiden erityisavustajatasolla käydyissä neuvotteluissa.

Rahoituksen reitti herättää kysymyksiä

Garden Helsinki -hankkeen valtionrahoituksesta on syntynyt epäselvyyttä sen jälkeen, kun julkisuudessa on selvitetty, miten hanke päätyi hallituksen investointiohjelmaan. Orpo sanoi tiistaisessa tiedotustilaisuudessa, että hanke tuli ohjelmaan puolueiden neuvotteluryhmän kautta.

Areenahankkeen vastuuministeriöksi on merkitty opetus- ja kulttuuriministeriö, jonka budjetissa varaus sijaitsee. Hankeyhtiön mukaan kyse on kuitenkin niin suuresta investoinnista, ettei sitä ollut luontevaa käsitellä opetus- ja kulttuuriministeriön tavanomaisten määrärahojen kautta. Projekti GH:n operatiivinen johtaja Emilia Ottela vertasi tilannetta keväällä käytyyn yleisurheilun EM-kisojen tukikeskusteluun.

Keskeinen kiistakohta koskee sitä, oliko hankkeella varsinainen hakemus valtion rahoituksesta. Hankeyhtiö on kertonut tehneensä mahdollisesta investointituesta kirjallisen esityksen jo vuonna 2024. Sen mukaan valmistelua käytiin läpi valtiovarainministeriön virkamiesten kanssa, ja hakemus toimitettiin tiedoksi myös työ- ja elinkeinoministeriölle.

Ministeriö kiistää hakemuksen

Valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelä on kuitenkin vahvistanut, ettei hanke ole toimittanut ministeriöön hakemusta. Niemelän mukaan hakemusta ei olisi voitu lähettääkään, koska mitään hakuprosessia ei ollut auki.

Niemelä on aiemmin kuvannut valtiovarainministeriön roolia hankkeen sparraajaksi: ministeriö kertoi, millaisilla tavoilla valtio voisi mahdollisesti tukea hanketta. Hänen käsityksensä mukaan hankkeen hallituksen silloinen jäsen Jan Vapaavuori (kok.) oli tämän jälkeen menossa tapaamaan Orpoa.

Hankeyhtiö valmis asiakirjojen julkaisuun

Hankeyhtiö on ilmoittanut, että sille sopii asiaan liittyvien papereiden julkaiseminen. Se perustelee areenan sijoittamista Helsinkiin muun muassa saavutettavuudella.

Kesäkuun alussa rahoituksen reittiä yritettiin selvittää tietopyynnöillä ja ministeriöistä kysymällä, mutta vastaukset jäivät niukoiksi. Tämän pohjalta julkisuudessa kerrottiin, että Garden Helsingin rahoitus ilmestyi investointiohjelmaan ilman hakemusta. Nyt keskustelu jatkuu siitä, millainen valmistelu johti siihen, että hanke sai paikan hallituksen investointiohjelmassa, ja miksi hankeyhtiö ei oikaissut aiempaa tietoa jo tuolloin.