Pelicansin talousongelmat nostavat kysymyksiä Liigan lisenssivalvonnasta

Lahden Pelicansin taloustilanne herättää uusia kysymyksiä Liigan lisenssivalvonnasta, kun seura sai luvan pelata tulevalla kaudella aiemmista maksuviiveistä ja tuoreista eläkemaksuongelmista huolimatta. Tapauksen ytimessä on se, miten vakavasti lisenssikomitean pitäisi arvioida seurojen maksukykyä ennen kauden alkua.

Eläkemaksut nostivat huolen uudelle tasolle

Pelicans on ollut viime vuosien aikana useaan otteeseen otsikoissa myöhästyneiden maksujen vuoksi. Viimeisin tieto koskee seuran eläkemaksuja, joiden kerrotaan olevan maksamatta. Yksittäiset maksuviiveet voivat olla urheiluseurojen arjessa mahdollisia, mutta julkisuuteen nousseet eläkemaksuongelmat ovat selvästi vakavampi merkki.

Eläkemaksujen jälkeen ongelmien vakavuusasteikolla tulevat käytännössä enää pelaajien palkat ja verottajalle tilittämättä jääneet saatavat. Siksi Pelicansin tilanne ei ole vain seuran sisäinen taloushuoli, vaan myös koko sarjan uskottavuuteen liittyvä kysymys.

Tästä huolimatta Pelicansille myönnettiin lisenssi pelata Liigaa tulevalla kaudella. Lisenssin saivat myös 16 muuta seuraa. Sen sijaan viime kaudella Mestiksen finaaleissa pelannut imatralainen Ketterä jäi ilman liigalisenssiä, vaikka se oli sitä hakenut.

Bluesin tapaus toimii varoittavana esimerkkinä

Pelicansin tilannetta on verrattu Espoon Bluesiin, joka pystyi aloittamaan kautensa vuonna 2015 suurista talousongelmista huolimatta. Jo saman vuoden marraskuussa verottaja ja eläkevakuutusyhtiö hakivat seuraa konkurssiin. Konkurssi varmistui myöhemmin, kun saneeraushakemus epäonnistui heti kauden päättymisen jälkeen.

Bluesin kausi jäi esimerkiksi siitä, mitä voi tapahtua, jos talousvaikeuksissa oleva seura päästetään aloittamaan sarjakausi. Seuraukset eivät koske vain omistajia, vaan myös työntekijöitä, pelaajia, yhteistyökumppaneita ja muita sidosryhmiä.

Pelicansin taustalla on tunnettuja sijoittajia, kuten formulakuljettaja Valtteri Bottas. Se ei kuitenkaan poista kysymystä siitä, riittävätkö seuran tulot kattamaan menot. Maksuhäiriöillä on taipumus kasautua, jos rahaa ei tule sisään budjetoitua enemmän.

Taloushuolet voivat heijastua kaukalon ulkopuolelle

Pelicansin ympärillä jatkuvat talousuutiset voivat heikentää sekä katsojien että yhteistyökumppaneiden halua sitoutua seuraan. Jos kiinnostus vähenee, paine talouteen voi kasvaa entisestään.

Urheilullinen riski liittyy samaan kokonaisuuteen. Mikäli joukkue jää tulevalla kaudella kolmen heikoimman joukkoon ja paikka A-liigassa karkaa, tulot voivat pudota lisää. Silloin yhtiön toiminta olisi entistä vaikeammassa asemassa.

Pelicans vastaa omista talouspäätöksistään, mutta tapaus kohdistaa huomion myös lisenssikomiteaan. Jos vakavat maksuvaikeudet ovat olleet tiedossa ennen lisenssin myöntämistä, päätöksen perusteita on syytä tarkastella kriittisesti.