Etelä-Ranskan maastopalo pakotti yli 10 000 ihmistä evakkoon

Etelä-Ranskassa Espanjan rajan tuntumassa riehuva maastopalo on pakottanut yli 10 000 ihmistä evakkoon 24 kaupungista ja kylästä. Viranomaisten mukaan palo on loukannut 16 ihmistä, joista neljä on palomiehiä. Voimakkaan tuulen vauhdittama palo oli maanantaihin mennessä polttanut noin 4 600 hehtaaria maastoa Pyreneiden alueella.

Palo levisi nopeasti tuulen vuoksi

Ranskan palotilanne on ollut vakava erityisesti maan eteläosissa, missä tuli on levinnyt lähellä Perpignanin kaupunkia. Evakuoinnit ovat koskeneet tuhansia ihmisiä, ja sammutustöitä ovat vaikeuttaneet sekä tuuli että alueen kuivuus.

Maastopalot eivät ole Etelä-Euroopassa kesäisin poikkeuksellisia, mutta Ranskassa palokausi on alkanut tänä vuonna tavanomaista aikaisemmin. Kuiva maasto ja korkeat lämpötilat lisäävät riskiä, että palot syttyvät herkästi ja leviävät nopeasti hallitsemattomiksi.

Etelä-Eurooppa kamppailee helteiden kanssa

Ranskan palo ei ole alueen ainoa. Viime päivinä maastopaloja on sammutettu eri puolilla Etelä-Eurooppaa. Kreikassa laaja palo levisi lähelle Thessalonikin esikaupunkialueita ja sytytti liikerakennuksia tuleen. Asuinrakennuksiin palo ei tiettävästi yltänyt.

Koillis-Espanjan Costa Bravalla evakuoitiin viikonloppuna 150 ihmistä lomakohteesta maastopalojen tieltä. Espanjassa palo oli ehtinyt tuhota kahdeksan neliökilometrin verran metsää. Portugalissa puolestaan sammutettiin perjantaina kuutta maastopaloa eri puolilla maata.

Helteet ovat pahentaneet tilannetta laajalla alueella. Portugalissa on mitattu yli 40 asteen lämpötiloja, ja maassa on ollut voimassa punaisia varoituksia äärimmäisestä helteestä. Pitkään jatkuva kuumuus kuivattaa maastoa, jolloin pienikin syttymä voi levitä nopeasti.

Uusi kuumuusjakso voi pahentaa paloriskiä

Länsi- ja Etelä-Eurooppaan odotetaan uutta kuumuusjaksoa, jonka arvioidaan kuivattavan maastoja entisestään. Meteorologi Anne Borgström on kuvannut tilannetta lämpökupoliksi, jossa paikallaan pysyvä korkeapaine painaa ilmaa alas, estää sateiden ja pilvien muodostumista ja kuumentaa ilmamassaa lisää.

Borgströmin mukaan lämpökupoli osuu jo valmiiksi kuivaan maahan, mikä voi nostaa maastopaloriskin äärimmäiselle tasolle. Heinäkuun alussa Etelä-Euroopan paloalueille ei ole näkyvissä helpottavia sateita.