Fifan päätös vapauttaa Folarin Balogun pelikiellosta synnytti rajun kohun MM-kisoissa

Kansainvälinen jalkapalloliitto Fifa on vapauttanut Yhdysvaltain hyökkääjän Folarin Balogunin pelikiellosta ennen maanantaiyön neljännesvälierää Belgiaa vastaan. Ratkaisu on synnyttänyt MM-kisoissa poikkeuksellisen kurinpitokohun, koska Balogun oli saanut edellisessä ottelussa suoran punaisen kortin ja useat mediat ovat kertoneet Valkoisen talon olleen yhteydessä Fifaan asian uudelleenkäsittelemiseksi.

Punainen kortti muuttui kiistaksi

Kohu juontaa keskiviikkona pelattuun pudotuspelien ensimmäisen kierroksen otteluun. Balogun teki ottelun avausmaalin, mutta hänet ajettiin myöhemmin ulos suoralla punaisella kortilla. Tilanteessa hänen katsottiin talloneen vastustajaa nappulat edellä.

Erotuomari poisti Balogunin kentältä videotarkistuksen jälkeen. Sunnuntaina Fifa kuitenkin kumosi pelikiellon. Sen seurauksena Yhdysvaltain turnauksen paras maalintekijä on käytettävissä Belgiaa vastaan.

Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken arvosteli päätöstä hyvin suorasanaisesti. Hänen mukaansa ratkaisu vahingoittaa MM-kisoja ja seuraa Yhdysvaltoja, jos joukkue voittaa.

”Tämä on huono, huono, huono, huono, huono päätös, joka vahingoittaa MM-kisoja”, Solbakken sanoi.

Trumpin yhteydenotoista uutisoitiin

Useat mediat ovat uutisoineet omiin lähteisiinsä vedoten, että Valkoinen talo oli yhteydessä Fifaan pelikiellon kumoamiseksi. New York Timesin mukaan Yhdysvaltain presidentti Donald Trump soitti suoraan Fifan puheenjohtajalle Gianni Infantinolle ja pyysi tarkastelemaan tilannetta uudelleen.

Balogunin vapautumisen jälkeen Trump kiitti Fifaa omassa sosiaalisessa mediassaan Truth Socialissa. Hän kirjoitti liiton tehneen oikean asian ja korjanneen suuren vääryyden.

Belgia harkitsee vaihtoehtojaan

Belgian jalkapalloliitto reagoi päätökseen jyrkästi. Liitto kertoi olevansa hämmästynyt ja katsoi Fifan ratkaisun olevan ristiriidassa MM-kisojen kilpailusääntöjen kanssa.

Belgian mukaan se harkitsee kaikkia mahdollisia vaihtoehtoja suojellakseen osallistuvien joukkueiden oikeuksia ja reilun pelin periaatteita sekä näissä että tulevissa MM-kisoissa.

Belgian päävalmentaja Rudi Garcia ivaili ratkaisua sanomalla, että 5. heinäkuuta oli Fifan toimistolla verrattavissa Euroopan aprillipäivään. Uutistoimisto AP:n mukaan Garcia sanoi uskovansa, että tällainen päätös tehtiin ensimmäistä kertaa MM-kisojen historiassa.

Lue seuraavaksi lisää ulkomaanuutisia.