Australia arvostelee Kiinan ohjuskoetta Tyynellämerellä

Australia on arvostellut Kiinan Tyynellämerellä tekemää pitkän kantaman ohjuskoetta ja pitää sitä alueen vakautta horjuttavana toimena. Australian viranomaisten mukaan Kiina ilmoitti kokeesta vain muutamia tunteja etukäteen, vaikka ohjus oli maan omien tietojen mukaan ydinkykyinen ja se laukaistiin kiinalaisesta sukellusveneestä.

Ohjus putosi lähelle Salomonsaaria

Australian ulkoministeri Penny Wong sanoi, että Kiinan koe ei vastaa Tyynenmeren johtajien esittämää tavoitetta rauhanomaisesta alueesta. Hänen mukaansa Australian näkemys on, että koe lisää virhearvioiden riskiä.

ABC:n mukaan pitkän kantaman ohjus laukaistiin kiinalaisesta sukellusveneestä ja se päätyi mereen noin 1 000 kilometriä Salomonsaarten koillispuolelle. Wong sanoi jättävänsä Kiinan selitettäväksi, mikä kokeen tarkoitus oli.

Australian puolustusministeri Richard Marles kuvasi koetta syvästi huolestuttavaksi. Hänen mukaansa kyse on Kiinan kyvystä osoittaa aiempaa pidempää kantamaa ydinasetta varten. Marles sanoi myös, että Australian keskeinen huoli liittyy Kiinan nopeaan sotilaalliseen varustautumiseen, jota ei hänen mukaansa ole seurannut riittävä strateginen avoimuus alueen naapureille.

Canberra pitää ajoitusta todennäköisesti sattumana

Puolustusteollisuusministeri Pat Conroy sanoi, että Kiinan hallinto oli suunnitellut koetta jo jonkin aikaa, mutta ilmoitti siitä Australialle vasta muutamia tunteja ennen laukaisua. Hänen mukaansa Australia seurasi Kiinan laivaston osastoa, joka oli mukana ohjuskokeen tarkkailussa.

Conroyn mukaan laukaisu oli todennäköisemmin sattumaa kuin suoraan yhteydessä Australian tuoreisiin puolustusjärjestelyihin Tyynellämerellä. Australian pääministeri Anthony Albanese oli samaan aikaan alueella, missä Australia oli edistämässä puolustusyhteistyötä Fidžin kanssa.

Albanese tapasi myös Salomonsaarten pääministerin Matthew Walen Honiaran lentokentällä pian saavuttuaan maahan. Albanesen mukaan maiden välillä on vielä paljon tehtävää, mukaan lukien kattavan sopimuksen valmistelu. Hänen mukaansa ministereille annetaan tehtäväksi jatkaa työtä, jotta sopimus voitaisiin saada valmiiksi vuoden loppuun mennessä.

Australian hallituksen viesti on, että Kiinan ohjuskoe ei muuta sen pyrkimystä vahvistaa Tyynenmeren turvallisuutta alueen omista lähtökohdista.