Zion-kirkon perustaja Ezra Jin vapautui vankilasta Kiinassa

Kiinan tunnetuimpiin maanalaisiin protestanttisiin seurakuntiin kuuluvan Zion-kirkon perustaja Ezra Jin on vapautettu vankilasta ja päässyt perheensä luo Yhdysvaltoihin. Jin saapui Yhdysvaltoihin perjantai-iltana sen jälkeen, kun hän oli ollut yksi kymmenistä lokakuussa pidätetyistä seurakunnan jäsenistä.

Perhe kertoi ilosta vapautumisen jälkeen

Jinin perhe kuvasi vapautumista lausunnossaan poikkeuksellisen helpottunein sanoin. Perheen mukaan se oli ”todistanut ihmettä” ja oli ”valtavan ilon vallassa”. Lausunnossa kiitettiin myös presidentti Donald Trumpia ja hänen hallintoaan johtajuudesta asiassa. Kiinan ulkoministeriö ei heti vastannut kommenttipyyntöön.

Zion-kirkko on Pekingissä toimiva kotikirkkoyhteisö, joka kuuluu Kiinan virallisten, valtion valvomien uskonnollisten rakenteiden ulkopuolella toimiviin seurakuntiin. Tällaisia rekisteröimättömiä yhteisöjä kutsutaan usein kotikirkoiksi tai maanalaisiksi kirkoiksi. Osa kristityistä valitsee ne valtion hyväksymien seurakuntien sijaan.

Zion-tapaus liittyy laajempaan painostukseen

Jinin vapautuminen tapahtuu tilanteessa, jossa Zion-kirkon tapausta seurataan laajasti uskonnonvapauden näkökulmasta. Kirkon ilmoituksen mukaan yhdeksän sen jäsentä vapautettiin takuita vastaan yli kahdeksan kuukauden pidätyksen jälkeen, kun Kiinan lain sallima tutkintavankeuden enimmäisaika oli päättynyt. Samaan aikaan syyttäjät etenivät yhdeksän kirkon johtohenkilön tapauksissa aiempaa vakavammilla rikossyytteillä.

Raportoitujen tietojen mukaan aiempia epäilyjä korvattiin syytteillä laittomasta liiketoiminnasta ja petoksesta. Tapaus tunnetaan nimellä ”10.9 Zion Church Case”, ja se viittaa 9. lokakuuta 2025 käynnistyneeseen laajaan viranomaistoimeen Pekingissä toimivaa kotikirkkoa vastaan.

Myös muista seurakunnista on raportoitu pidätyksiä

Kiinassa on viime kuukausina raportoitu myös muista rekisteröimättömiin kristillisiin yhteisöihin kohdistuneista toimista. Sichuanin maakunnassa toimiva Early Rain Covenant Church kertoi, että poliisit ja viranomaiset ratsasivat kokoontumisen Jiangyoun kaupungissa kesäkuussa. Seurakunnan mukaan yli 30 jäsentä vietiin kuulusteltavaksi paikalliseen pidätyskeskukseen. Useimmat heistä vapautettiin myöhemmin samana iltana, mutta oikeusjärjestö kuvasi tapausta osaksi epävirallisiin kristillisiin järjestöihin kohdistuvaa painostusta.