Erling Haaland ratkaisi Norjalle historiallisen voiton MM-kisoissa

Norja otti jalkapallon MM-kisoissa historiansa ensimmäisen pudotuspelivoiton, kun se kaatoi Norsunluurannikon 2–1 ja eteni 16 parhaan joukkoon. Ratkaisijaksi nousi jälleen Erling Haaland, joka teki Norjan toisen maalin 86. peliminuutilla ottelussa, jossa hän oli pitkään näkyvämpi puolustussuuntaan kuin maalipaikoissa.

Haaland odotti ratkaisevaa hetkeä

Haaland ei ollut ottelussa jatkuvasti esillä Norjan vaarallisimpana hyökkäysuhkana. Lähdeaineiston mukaan hänet nähtiin televisiokuvissa enemmän puolustustehtävissä kuin terävissä hyökkäyksissä, ja ennen voittomaalia paikkoja oli vain muutama eikä niitä kuvattu kovin vaarallisiksi.

Se ei kuitenkaan vienyt hyökkääjän merkitystä pois ottelusta. Haaland pysyi mukana pelissä ja ilmestyi lopulta oikeaan paikkaan oikealla hetkellä. Osuma oli hänelle turnauksen viides maali ja vei Norjan seuraavalle kierrokselle.

Ottelu oli pitkään tarkka. Ensimmäisellä puoliajalla kumpikaan joukkue ei päässyt vaarallisiin maalipaikkoihin. Norsunluurannikko vaikutti ajoittain hallitsevan peliä tai ainakin luovan uhkaa Norjan maalille, ja sen nopeat juoksut laidoilta aiheuttivat Norjalle vaikeuksia.

Norja sai kiitosta fyysisyydestään

Ylen lähetyksessä asiantuntija Paulus Arajuuri korosti Norjan pärjänneen fyysisessä pelissä. Hänen mukaansa joukkue puolusti hyvin erikoistilanteet ja kaksinkamppailut Norsunluurannikkoa vastaan. Arajuuri arvioi myös, että jos Norsunluurannikkoa vastaan pärjää fyysisesti, silloin pärjää melkein kaikkia vastaan.

Norjan seuraava vastustaja on neljännesvälierässä Brasilia. Arajuuri piti Norjan virettä niin vahvana, että hän kuvasi joukkueen lähtevän haastamaan Brasiliaa jopa ennakkosuosikkina, vaikka arvio kuulosti hänen omien sanojensa mukaan hurjalta.

Solbakkenin ratkaisut saivat kehuja

Myös Norjan päävalmentaja Ståle Solbakken sai kiitosta. Ylen asiantuntija Marianne Miettinen nosti esiin sen, että Solbakken muutti kokoonpanoa edelliseen Ranska-otteluun, jotta kärkipelaajat saivat lepoa. Miettisen mukaan joukkue näytti silti yhtenäiseltä, pelaajat tiesivät roolinsa ja vaihdot onnistuivat.

Norjan voitto rakentui siis sekä Haalandin viimeistelyyn että joukkueen kokonaisuuteen. Se puolusti fyysisessä ottelussa, kesti Norsunluurannikon laitojen uhan ja sai ratkaisun hyökkääjältä, joka oli pitkään poissa parhaista maalipaikoista mutta ei ratkaisevalla hetkellä.