Englanti palaa Aztecalle Maradonan varjossa – Meksikon kotitilasto on poikkeuksellinen

Englanti kohtaa Meksikon jalkapallon MM-kisojen neljännesvälierässä maanantaina kello 3 Suomen aikaa Estadio Aztecalla, jossa isäntämaan tilastot ovat poikkeuksellisen vahvat. Meksiko ei ole koskaan hävinnyt Aztecalla MM-ottelua, ja stadion on Englannille historiallisesti latautunut paikka.

Azteca tuo mieleen vuoden 1986

Englanti pelasi edellisen kerran samalla stadionilla MM-kisoissa vuonna 1986. Tuolloin Argentiina pudotti Englannin puolivälierässä maalein 2–1 ottelussa, joka jäi jalkapallohistoriaan Diego Maradonan kahdesta osumasta: niin sanotusta ”jumalan kädestä” ja omalta kenttäpuoliskolta lähteneestä soolomaalista, jota on kutsuttu vuosisadan maaliksi. Argentiina eteni lopulta maailmanmestariksi.

Tällä kertaa vastassa on Meksiko, jonka kotietu Aztecalla on tilastojen valossa huomattava. Meksiko on pelannut stadionilla 89 kilpailullista ottelua ja hävinnyt niistä vain kaksi. Kokonaissaldo on 70 voittoa, 17 tasapeliä ja kaksi tappiota. MM-otteluissa Meksikon saldo Aztecalla on seitsemän voittoa ja kolme tasapeliä ilman tappioita.

Otteluun odotetaan yli 83 000 katsojaa. Englannin kannattajille on myönnetty vain 3 000 lipun kiintiö, joten katsomossa isäntämaan tuki korostuu.

Sää ja ottelun ympäristö puhuttavat

Ottelun alkamisaikaa koski ennen peliä epävarmuus, kun Fifa harkitsi raporttien mukaan ottelun aikaistamista kuudella tunnilla. Huolena olivat alueelle ennustetut myrskyt sekä tulvien ja ukkosen mahdollisuus. Lopulta alkamisaika pysyi ennallaan, ja pelin on määrä alkaa paikallista aikaa kello 18.

Sää ei ole ainoa ulkoinen tekijä. Meksikon edellinen ottelu Ecuadoria vastaan viivästyi tunnilla ukkosmyrskyn takia, ja Ecuador teki myöhemmin Fifalle valituksen meluhaitasta hotellinsa ulkopuolella. Englannin majoituspaikan paljastumista oli pyritty välttämään, mutta joukkueen bussin saapuessa paikalla oli perjantaina satoja paikallisia. Hotellia vartioi Meksikon kansalliskaarti, ja poliisi oli varustautunut mellakkavarustein.

Englannin Morgan Rogers sanoi BBC:n mukaan, ettei olisi tyytyväinen, jos heräisi meluun keskellä yötä, mutta korosti joukkueen olevan valmis otteluun. Lisäksi Englannille haasteena voi olla Méxicon korkea ilmanala, sillä kaupunki sijaitsee keskimäärin noin 2 240 metriä merenpinnan yläpuolella.