Raju helle perui itsenäisyyspäivän tapahtumia Yhdysvalloissa

Yhdysvaltain itsenäisyyspäivän vietto häiriintyi perjantaina laajasti poikkeuksellisen kovan helteen vuoksi, kun paraateja ja muita ulkotapahtumia peruttiin Washingtonissa, Philadelphiassa ja useissa muissa osavaltioissa. Yhdysvaltain kansallisen sääpalvelun mukaan yli 165 miljoonaa ihmistä oli ennätyslämpötilojen vaikutuspiirissä itärannikolla ja keskilännessä. Lämpötilojen odotettiin pysyvän useiden päivien ajan noin 38 asteessa, ja korkea ilmankosteus lisäsi terveysriskejä.

Paraateja peruttiin useissa osavaltioissa

Heinäkuun neljäs päivä on Yhdysvalloissa tavallisesti ulkoilmajuhlien, yhteisöparaateiden, grillijuhlien ja ilotulitusten aikaa. Tänä vuonna useita juhlatapahtumia peruttiin paahtavan sään vuoksi New Jerseystä, Pennsylvaniasta ja Marylandista aina Coloradoon saakka.

Philadelphiassa peruttiin Salute to Independence Semiquincentennial Parade -paraati, jonka oli määrä olla yksi maan suurimmista itsenäisyyspäivän tapahtumista. Paraatin järjestäjän Wawa Welcome American toimitusjohtaja Michael DelBene sanoi BBC:lle antamassaan lausunnossa, että päätös oli järjestölle vaikea, mutta näin suurta tapahtumaa ei voitu järjestää vaarallisissa helleolosuhteissa. Ihmisiä kokoontui Independence Hallin ulkopuolelle sen jälkeen, kun tieto paraatin peruuntumisesta tuli julki.

Washingtonissa peruttiin itsenäisyyspäivän aamun paraati. Järjestäjien mukaan päätös tehtiin perusteellisen harkinnan jälkeen, ja osallistujien, yleisön sekä henkilökunnan turvallisuus asetettiin etusijalle.

Helle aiheutti sairastumisia pääkaupungissa

Washingtonin National Mall -puistossa järjestetty Great American State Fair suljettiin perjantaina useiksi tunneiksi sen jälkeen, kun useita ihmisiä hoidettiin kuumuuteen liittyvien oireiden vuoksi. DC Fire and EMS Departmentin edustajan mukaan osasto hoiti tapahtumassa useita ihmisiä helleperäisten sairastumisten takia.

Tapahtuman järjestäjä Freedom 250 kertoi, että messualue avattiin uudelleen kello 17 paikallista aikaa eli kello 21 GMT, kun olosuhteet olivat parantuneet. Järjestäjän mukaan vieraiden, vapaaehtoisten, esiintyjien, myyjien ja henkilökunnan turvallisuus ja hyvinvointi olivat etusijalla.

Helleaalto osui viikonloppuun, jolloin presidentti Donald Trump isännöi Yhdysvaltain 250-vuotisjuhlintaan liittyvää tapahtumaa ja maassa pelataan myös useita ulkona järjestettäviä jalkapallon MM-otteluita. Washingtonin Great American State Fair liittyi samaan 250-vuotisjuhlinnan kokonaisuuteen.