Paavi Leo XIV kehotti Eurooppaa vahvistamaan tukeaan siirtolaisille Lampedusalla

Paavi Leo XIV on kehottanut Euroopan johtajia vastaamaan siirtolaisuuden suureen haasteeseen nykyistä kokonaisvaltaisemmin vieraillessaan Italian Lampedusan saarella, joka on yksi Välimeren keskeisistä tuloreiteistä Eurooppaan pyrkiville siirtolaisille ja vastaanottaa vuosittain kymmeniätuhansia ihmisiä.

Vierailu muistopaikoilla

Paavi aloitti matkansa käymällä Lampedusan hautausmaalla, jossa hän rukoili niiden siirtolaisten haudoilla, jotka olivat kuolleet vaarallisella matkalla Afrikasta Eurooppaan Välimeren yli. Hän pysähtyi myös Euroopan portti -muistomerkillä, joka on omistettu merimatkalla menehtyneille, ja tapasi siirtolaisperheen.

Messussa saarella paavi sanoi, että Lampedusan kaltaisesta Euroopan laidalla sijaitsevasta paikasta siirtolaisuuden Euroopan yhteiskunnille asettama haaste näkyy erityisen selvästi. Hänen mukaansa Euroopan on yhdistettävä välitön apu pitkäjänteiseen suunnitelmaan, jonka tavoitteena on ottaa vastaan, suojella, tukea ja kotouttaa siirtolaisia.

Vetoomus Euroopalle

Paavi sanoi myös, että Euroopan tulisi auttaa kehittyviä maita niin, ettei kenenkään olisi pakko lähteä kotimaastaan. Hän kuvasi merellä kuolleita ihmisiksi, jotka ovat joutuneet sekä tehtyjen että tekemättä jätettyjen päätösten uhreiksi.

Lampedusa sijaitsee noin 145 kilometrin päässä Tunisian rannikolta. Saarella on siirtolaisten vastaanottokeskus, jonka kerrotaan olevan ylikuormittunut ja jossa elinolosuhteet ovat vaikeat. Paavin mukaan Euroopalla on kyky käsitellä alueen kriisiä laajasti, jos lyhyen aikavälin apu liitetään pitkäjänteiseen suunnitelmaan.

Vaarallinen merireitti

Välimeren ylitys on usein vaarallinen, sillä matkaa tehdään huonokuntoisilla ja täyteen ahdetuilla aluksilla. YK:n alaisen Kansainvälisen siirtolaisuusjärjestön mukaan yli 1 400 ihmistä on tänä vuonna kuollut tai kadonnut yrittäessään ylittää Välimerta. Heidän joukossaan on ollut 28 lasta.

Paavin vierailua seuraamassa oli uusia siirtolaisia, pelastustyöntekijöitä, avustusjärjestöjen edustajia ja Italian rannikkovartioston jäseniä. Leo XIV sanoi kokoontuneille, että paavi kulkee heidän rinnallaan, tukee heitä ja rohkaisee heitä. Leo XIV:stä tuli katolisen kirkon johtaja toukokuussa 2025, ja sen jälkeen hän on toistuvasti vaatinut siirtolaisille vahvempaa tukea ja arvostellut Yhdysvaltain hallinnon maahanmuuttovastaisia linjauksia.