Olli Määttä siirtyy Minnesota Wildiin ja jatkaa tutun seurajohtajan alaisuudessa

Olli Määttä jatkaa NHL-uraansa Minnesota Wildissa, josta tulee suomalaispuolustajan seitsemäs seura Pohjois-Amerikan pääsarjassa. Pian 32 vuotta täyttävä Määttä sai tiedon uudesta osoitteestaan torstaina Suomen aikaa ja kertoi myöhemmin olevansa innostunut mahdollisuudesta liittyä joukkueeseen, jonka hän näkee tavoittelevan menestystä.

Tieto tuli juuri ennen julkistusta

Määttä kertoi olleensa torstaina ruokakaupassa, kun tieto sopimuksesta tuli. Hänen mukaansa pelaajalla voi etukäteen olla aavistus tulevasta, mutta varsinainen ilmoitus saattaa tulla vain muutama minuutti ennen asian julkistamista. Perjantai-iltana hän oli median tavattavissa etäyhteyksin ja vastasi pääosin pohjoisamerikkalaiselle medialle Jyväskylästä.

Siirto Minnesota Wildiin ei ollut Määtän mukaan hänen odottamansa vaihtoehto. Hän ehti olla vain lyhyen aikaa Calgary Flamesissa, johon hänet kaupattiin keväällä, ja myös jääminen Albertaan oli ollut mahdollinen suunta. Konkreettisia muuttoon liittyviä asioita hän ei ollut ehtinyt vielä miettiä, sillä perjantaiaamu kului hyväntekeväisyysgolfturnauksen parissa.

Määttä myönsi myös, ettei viime kauden alku Utahissa ollut hänen uransa parasta jääkiekkoa. Nyt uusi seura tarjoaa hänelle jälleen mahdollisuuden rakentaa rooliaan kokeneena puolustajana ja päästä mukaan ryhmään, jonka tavoitteista hän puhui myönteisesti.

Guerin on tuttu mestaruusvuosilta

Määtälle merkittävä osa siirron myönteistä puolta on Wildin GM Bill Guerin. Kaksikko tuntee toisensa Pittsburgh Penguinsin vuosilta, jolloin Määttä voitti kaksi Stanley Cupia. Määttä uskoo keskinäisen kunnioituksen vaikuttaneen siihen, että arvostetuksi seurapomoksi noussut Guerin halusi hänet osaksi Minnesotan joukkuetta.

Määttä kuvasi painetta myönteiseksi asiaksi. Hänen mukaansa on innostavaa päästä seuraan, joka pyrkii voittamaan. Hän vertasi asetelmaa monilta osin Penguinsiin: voittamaan kykenevässä joukkueessa yksittäinen pelaaja voi olla osa itseään suurempaa kokonaisuutta ja jättää egonsa sivuun.

Coleman tulee samaan aikaan

Minnesotaan siirtyy samalla myös Blake Coleman, joka on voittanut Stanley Cupin kahdesti peräkkäin vuosina 2020 ja 2021. Määttä tuntee 34-vuotiaan hyökkääjän hyvin, ja kaksikon välinen yhteys näkyi jo käytännön asioissa: Colemanilla on parhaillaan säilytyksessä Määtän auto. Määttä kertoi Colemanin muistuttaneen häntä jättämään avaimen siltä varalta, että lähtö uuteen seuraan tulisi.