Marokko eteni puolivälieriin hurjalla tehokkuudella ja venytti tappiottoman putkensa 34 otteluun

Marokko eteni jalkapallon MM-kisojen puolivälieriin kukistamalla Kanadan 3–0 ottelussa, jossa se oli avauspuoliajalla vaikeuksissa mutta ratkaisi pelin tehokkaalla viimeistelyllä. Marokko laukoi koko ottelussa vain viidesti, mutta teki silti kolme maalia ja venytti tappiottoman putkensa jo 34 otteluun.

Kanada aloitti vahvasti

Kanada tuli otteluun päättäväisesti ja hallitsi ensimmäistä puoliaikaa. Joukkue pakotti Marokon virheisiin ja sai painetta vastustajan alueelle, mutta ei pystynyt hyödyntämään hyvää jaksoaan. Marokon maalivahti Yassine Bounou torjui alkupuolella Jonathan Davidin ja Tani Oluwaseyin yritykset.

Marokko koki avausjaksolla myös takaiskun, kun alkulohkossa kolme maalia tehnyt Ismael Saibari reväytti jalkalihaksensa ja joutui vaihtoon. Silti Kanada jäi ilman osumaa, ja ottelun suunta muuttui toisella puoliajalla Marokon eduksi.

Kanadan päävalmentaja Jesse Marsch harmitteli ottelun jälkeen, että hänen joukkueensa ei saanut hallintaansa näkymään tulostaululla. Marschin mukaan Kanada oli parempi joukkue, mutta Marokolla oli enemmän laatua hyökkäyskolmanneksella ja se käytti tilaisuutensa.

Marokon putki jatkuu

Marokon viimeistely oli tilastollisesti poikkeuksellista. Joukkue sai 60 prosenttia vedoistaan maaliin, mikä on tehokkain noteeraus MM-kisojen pudotuspeleissä sitten vuoden 1966.

Päävalmentaja Mohamed Ouahbi kiitti ottelun jälkeen joukkueensa reaktiota toisella puoliajalla. Hän nosti esiin kakkospallot ja kaksinkamppailut sekä kuvasi Kanadan pelanneen vahvan ottelun.

Marokko eteni Qatarin vuoden 2022 MM-kisoissa ensimmäisenä afrikkalaisena joukkueena välieriin, eikä joukkue ole enää yllätysmenestyjä. Ouahbin mukaan Marokkoa pidetään nyt yhtenä kärkijoukkueista, mikä on joukkueelle ylpeydenaihe.

Marokon 34 ottelun tappioton putki sisältää myös Afrikan-mestaruuskisojen finaalin, jonka alkuperäinen tappio Senegalille muutettiin Marokon 3–0-voitoksi. Joukkueen edellinen tappio on elokuulta 2025 Keniaa vastaan African Nations Championship -turnauksessa, jossa parhaat pelaajat eivät olleet mukana.

Kanadan turnaus päättyi pudotuspelien toiselle kierrokselle. Kotiturnauksessaan se ehti kuitenkin ottaa merkittävän askeleen, sillä ennen näitä kisoja Kanada oli pelannut MM-kisoissa kahdesti voittamatta otteluakaan. Nyt se eteni pudotuspeleihin ja voitti ensimmäisellä kierroksella Etelä-Afrikan 1–0.