Britannia lopettaa naisten ja tyttöjen kansainvälisen koulutushankkeen

Britannian hallitus on lopettanut merkittävän kansainvälisen koulutushankkeen, jonka tavoitteena oli tukea naisten ja tyttöjen pääsyä korkeakoulutukseen Afrikassa, Aasiassa ja Lähi-idässä. Strengthening higher education for female empowerment -ohjelmalla eli SHEFEllä oli 45 miljoonan punnan budjetti, ja sen oli määrä auttaa miljoonaa opiskelijaa maailmalla.

Kilpailutus vedettiin pois

Britannian ulko-, kansainyhteisö- ja kehitysministeriö FCDO kertoi, että ohjelman kilpailutus on vedetty pois. Hanke julkistettiin kaksi vuotta sitten edellisen konservatiivihallituksen aikana, ja sitä kuvattiin tuolloin näkyväksi panostukseksi naisten ja tyttöjen koulutukseen.

Ohjelma oli suunniteltu osin sen perusteella, että korkeakoulutuksesta hyötyvät tytöt avioituvat lapsina jopa kuusi kertaa epätodennäköisemmin ja kokevat harvemmin väkivaltaa kumppanin taholta. Korkeampi koulutustaso liittyy lähdeaineiston mukaan myös naisten parempiin ansioihin.

Päätös kytkeytyy Britannian kehitysapuun kohdistuneisiin leikkauksiin. Kansainvälisen kehityksen ja koulutuksen parissa työskentelevät ovat kuvanneet SHEFEn lopettamista uutena iskuna Britannian julkilausutulle sitoumukselle edistää naisten ja tyttöjen asemaa.

Huolta opiskelumahdollisuuksista

Päätös osuu tilanteeseen, jossa Britannian sisäministeriö on estänyt uusien opiskelijaviisumien myöntämisen hakijoille Afganistanista, Sudanista, Myanmarista ja Kamerunista. Tämä merkitsee, että moni nainen, jonka mahdollisuudet opiskella omassa maassaan ovat rajalliset, voi menettää tilaisuuden korkeakouluopintoihin Britanniassa.

Ulkomaiset opiskelijat ovat Britannian yliopistoille merkittävä tulonlähde, sillä he maksavat yleensä huomattavasti korkeampia lukukausimaksuja kuin Britanniassa syntyneet opiskelijat. Lähdeaineistossa todetaan, että tällaiset kumppanuudet voivat hyödyttää sekä opiskelijoita että brittiläisiä oppilaitoksia.

Poliitikot vaativat uutta suuntaa

Britannian ulkoministeri Yvette Cooper korosti toukokuussa sitoutumistaan naisiin ja tyttöihin ja sanoi heidän olevan FCDO:n prioriteetti. Cooperin mukaan hän haluaa työskennellä rajojen yli, jotta naisten turvallisuus olisi maailmanlaajuinen painopiste.

Parlamentin globaalin koulutuksen ryhmää johtava työväenpuolueen kansanedustaja Bambos Charalambous sanoi olevansa huolissaan siitä, että naisia ja tyttöjä voimaannuttamaan tarkoitettu lippulaivahanke näyttää kaatuneen avustusleikkausten vuoksi. Hänen mukaansa nyt pitäisi alkaa pohtia, miten vastaavia hankkeita voidaan rakentaa uudelleen leikkausten jälkeen.