Alexandra Eala yllätti Iga Swiatekin Wimbledonissa ja teki filippiiniläistä tennishistoriaa

Alexandra Eala on tehnyt Wimbledonissa filippiiniläistä tennishistoriaa voittamalla hallitsevan mestarin Iga Swiatekin lukemin 7–6 (11–9), 6–2. 21-vuotias Eala eteni samalla Grand Slam -turnauksen neljännelle kierrokselle ensimmäisenä Filippiinien pelaajana avoimella aikakaudella, ja hän omisti voittonsa perheelleen, maanmiehilleen ja lapsuuden itsensä kaltaisille tytöille.

Voitto syntyi keskuskentällä

Ealan voitto Swiatekista syntyi Wimbledonin keskuskentällä ottelussa, jota kuvattiin rohkeaksi ja yleisöä mukaansa temmanneeksi esitykseksi. Ensimmäinen erä ratkesi tiukassa katkaisupelissä, jonka Eala vei 11–9. Toisessa erässä hän hallitsi peliä selvemmin ja sulki ottelun 6–2.

Swiatek lähti otteluun hallitsevana Wimbledonin mestarina. Kolme vuotta aiemmin hän oli ollut aivan toisenlaisessa roolissa Ealan uralla: Swiatek luovutti Ealalle valmistumisdiplomin Rafael Nadalin tennisakatemiassa. Tuolloin puolalainen oli maailmanlistan ykkönen ja oli juuri voittanut kolmannen Ranskan avointen mestaruutensa.

Aiempi kohtaaminen sai uuden merkityksen

Swiatek kehotti akatemian pelaajia tuolloin antamaan tulevaisuudessa kaikkensa ja olemaan sitkeitä. Hän sanoi toivovansa, että pelaajat tekisivät valitsemansa asiat parhaalla mahdollisella tavalla, jotta lopussa ei jäisi kaduttavaa. Lauantaina Eala kohtasi hänet Wimbledonissa vastustajana ja otti uransa tähänastisesti merkittävimmän voiton.

Omistus nuoremmalle itselle ja kotimaalle

Ottelun jälkeen Eala puhui voiton merkityksestä tunteikkaasti. Hän muisteli harjoitelleensa koulupäivien jälkeen röyhelösukissa, välkkyvissä kengissä ja pyörein lapsenkasvoin. Hänen mukaansa voitto merkitsi nuoremmalle hänelle kaikkea.

Eala sanoi myös, että kotimaan kannustuksen kuuleminen tuntui uskomattomalta, koska hän koki kaikkien olevan matkassa mukana. Hän omisti voiton maanmiehilleen, perheelleen ja kaikille tytöille, jotka muistuttavat häntä lapsuuden omasta itsestään.

Eala on kertonut pelanneensa lapsena tennistä veljensä ja isoisänsä kanssa. Hän sanoi BBC:lle, ettei vieläkään pysy kunnolla vanhemman veljensä tahdissa. Wimbledonin voitto Swiatekista kuitenkin nosti hänet uudelle tasolle tenniksen suurturnausten historiassa ja toi Filippiineille harvinaisen merkkipaalun lajissa.