Garden Helsinki -hankkeen valtiontuesta syntyi epäselvyys hakemuksen ympärille

Garden Helsinki -areenahanke kertoo tehneensä jo vuonna 2024 kirjallisen esityksen mahdollisesta valtion investointituesta, mutta valtiovarainministeriön budjettipäällikön mukaan ministeriöön ei ole toimitettu hakemusta eikä sellaista olisi voitu jättää, koska hakuprosessia ei ollut avoinna. Epäselvyys liittyy siihen, miten areenahankkeen rahoitusvaraus päätyi hallituksen investointiohjelmaan ja mitä asiakirjoja prosessissa on tosiasiassa käsitelty.

Hankeyhtiö puhuu kirjallisesta esityksestä

Garden Helsinki -hankkeen mukaan sille sopii hanketta koskevien papereiden julkaiseminen. Hanke katsoo, että areena pitää rakentaa nimenomaan Helsinkiin, ja se on perustellut sijaintia muun muassa saavutettavuudella.

Hankeyhtiön tiedotteen mukaan mahdollisesta investointituesta tehtiin kirjallinen esitys vuonna 2024. Sen mukaan valmisteluprosessia käytiin läpi valtiovarainministeriön virkamiesten kanssa, ja hakemus toimitettiin tiedoksi myös työ- ja elinkeinoministeriölle.

Valtiovarainministeriön budjettipäällikkö Mika Niemelä on kuitenkin vahvistanut Iltalehdelle, ettei hanke ole toimittanut ministeriöön hakemusta. Niemelän mukaan hakemusta ei olisi voitu lähettää, koska mitään hakuprosessia ei ollut auki. Hän on aiemmin kuvannut valtiovarainministeriön roolia hankkeen sparraamiseksi ja sen avaamiseksi, millaisilla tavoilla valtio voisi mahdollisesti tukea hanketta.

Rahoitus päätyi investointiohjelmaan

Pääministeri Petteri Orpo sanoi tiistaisessa tiedotustilaisuudessa, että hanke päätyi hallituksen investointiohjelmaan puolueiden neuvotteluryhmän kautta. Areenahankkeen vastuuministeriö on opetus- ja kulttuuriministeriö, jonka budjetissa varaus on.

Projekti GH:n operatiivinen johtaja Emilia Ottela on aiemmin perustellut järjestelyä sillä, että kyse on mittaluokaltaan niin suuresta investoinnista, ettei sitä ollut luontevaa käsitellä opetus- ja kulttuuriministeriön määrärahojen kautta. Hänen mukaansa ministeriön budjetissa ei yksinkertaisesti ole mahdollisuuksia tämän kokoluokan hankkeisiin. Ottela vertasi tilannetta myös kevään keskusteluun yleisurheilun EM-kisojen tuesta.

Avoimeksi jäi, miksi tietoa ei oikaistu aiemmin

Kesäkuun alussa toimittaja Lauri Jaakkola yritti selvittää, miten Garden Helsingin tuki oli päätynyt hallituksen investointiohjelmaan, mutta selvitystyö ei tuottanut selvää vastausta. Opetus- ja kulttuuriministeriöstä ei osattu auttaa, eivätkä tietopyynnöt tuottaneet juuri tulosta.

Tämän perusteella Vantaan Sanomat ja Helsingin Uutiset kertoivat, että Garden Helsingin rahoitus ilmestyi investointiohjelmaan ilman hakemusta. Hankeyhtiön myöhempi tiedote jättää siksi avoimeksi myös sen, miksi se ei oikaissut tietoa jo tuolloin, jos sen käsitys kirjallisesta esityksestä ja ministeriöille toimitetuista tiedoista oli toinen.