KKV päätti SM-liigaa koskeneen tutkinnan Liigan tehtyä muutoksia

Kilpailu- ja kuluttajavirasto on päättänyt jääkiekon SM-liigaa koskeneen tutkintansa, jossa selvitettiin, rajoittiko Liigan toimintamalli taloudellista kilpailua. Viraston mukaan tutkintaa ei ole enää tarpeen jatkaa, koska Jääkiekon SM-liiga Oy on tehnyt tutkinnan aikana muutoksia, joiden arvioidaan parantavan toimivan kilpailun edellytyksiä.

Tutkinta koski Liigan päätösvaltaa

KKV käynnisti selvityksen vuonna 2024. Tarkastelussa oli muun muassa se, oliko Liigalla liian laaja mahdollisuus määritellä, mitkä seurat pääsevät sarjaan ja miten sarjasta voi pudota.

Viraston alustavan arvion mukaan Liigan käytössä ollut toimivalta mahdollisti sen, että sarjaan nousevien joukkueiden määrää voitiin käytännössä kontrolloida ja putoaminen Mestikseen estää. KKV:n näkemyksen mukaan tämä antoi Liigalle mahdollisuuden vaikuttaa siihen, ketkä pääsevät markkinoille ja millaista kilpailua toimijat kohtaavat.

Tutkinnassa arvioitiin myös lisenssiehtoa, jonka mukaan liigassa pelaavan seuran tuli hankkia markkinahintainen liigaosake. Liiga teki tutkinnan aikana muutoksia juuri näihin kohtiin.

Liigaosake ei ole jatkossa pakollinen

Jatkossa lisenssiehtojen hyväksymisestä ja soveltamisesta vastaa Liigan ulkopuolinen taho. KKV:n mukaan tämä rajoittaa Liigan mahdollisuuksia käyttää päätösvaltaansa kilpailua rajoittavalla tavalla.

Merkittävä muutos koskee myös liigaosaketta. Tulevaisuudessa SM-liigassa voidaan pelata lisenssimaksuperusteisesti ilman velvoitetta hankkia liigaosaketta. Lähdeaineiston mukaan muutos madaltaa sarjaan pyrkivien seurojen kynnystä osallistua pääsarjatasolle.

Sarjajärjestelmä muuttuu vuonna 2027

Liiga on lisäksi päättänyt muuttaa sarjajärjestelmää kaudesta 2027–2028 alkaen. Uudessa kaksitasoisessa järjestelmässä sarjatasojen välillä liikutaan suorien nousujen ja putoamisten kautta ilman erillisiä karsintoja.

KKV:n tutkimuspäällikkö Hannu Raatikaisen mukaan Liigan toteuttamat muutokset parantavat kokonaisuutena toimivan kilpailun edellytyksiä. Virasto aikoo kuitenkin seurata, miten uudistukset toteutuvat käytännössä.

SM-liiga on ollut KKV:n tarkastelussa aiemminkin. Vuonna 2019 virasto arvioi kilpailulain vastaiseksi menettelyn, jossa Liiga ja liigaseurat olivat sopineet, etteivät palkkaa kesken kauden KHL:ssä pelanneen Jokerien pelaajia. Tuolloin liigatoimijat määrättiin lopettamaan käytäntö.