Espanja pudotti Itävallan ja eteni MM-kisojen 16 parhaan joukkoon

Espanja eteni jalkapallon MM-kisoissa 16 parhaan joukkoon kaatamalla Itävallan torstaina 3–0. Mikel Oyarzabal nousi ottelun ratkaisijaksi kahdella maalillaan, Pedro Porro viimeisteli yhden osuman ja Espanja piti Itävallan poissa maalinteosta koko pudotuspeliottelun ajan.

Oyarzabal johti Espanjan karkumatkaa

Espanja siirtyi johtoon avausjaksolla, kun Oyarzabal viimeisteli ottelun ensimmäisen maalin. Tauon jälkeen ottelu ratkesi lopullisesti Espanjalle. Porro kasvatti johdon kahteen maaliin, minkä jälkeen Oyarzabal osui vielä toistamiseen.

Kolmannessa maalissa Marc Cucurella löysi Oyarzabalin rangaistusalueelta, ja hyökkääjä pääsi viimeistelemään Espanjan 3–0-johtoon. Sama kaksikko oli mukana myös Espanjan avausmaalissa. Espanja painosti Itävallan puolustuslinjaa ottelun loppupuolella, ja Itävallan oli tappioasemassa haettava vähintään kahta maalia venyttääkseen pelin jatkoajalle.

Itävalta nosti riskitasoaan ja pääsi muutamaan otteeseen viimeiselle hyökkäyskolmannekselle, mutta maalipaikat jäivät vähäisiksi. Espanja sai samalla enemmän tilaa vastahyökkäyksiin. Yksi Itävallan tärkeistä puolustussuorituksista nähtiin, kun kapteeni David Alaba blokasi Lamine Yamalin laukauksen maaliviivan tuntumasta tilanteessa, jossa Espanja johti 2–0.

Historiaa ja seuraava vastustaja

Espanja kohtaa seuraavalla kierroksella Portugali–Kroatia-ottelun voittajan. Portugali ja Kroatia pelasivat oman ottelunsa torstain ja perjantain välisenä yönä. Portugalin avaukseen oli tulossa Rafael Leao Joao Felixin tilalle, kun taas Kroatia oli lähdössä otteluun samalla kokoonpanolla, jolla se voitti Ghanan 2–1 Petar Sucicin ja Nikola Vlasicin maaleilla.

Voitto oli Espanjalle merkittävä myös turnaushistorian kannalta. Joukkue oli edellisen kerran voittanut MM-kisojen pudotuspelin vuoden 2010 turnauksessa, joka päättyi Espanjan maailmanmestaruuteen. Espanja teki nyt kolme maalia MM-pudotuspelissä ensimmäisen kerran sitten vuoden 1994, jolloin se voitti Sveitsin neljännesvälierissä samalla 3–0-lukemalla.

Espanjan maalivahti Unai Simonille ottelu toi lisäksi merkkipaalun. Hänestä tuli lähdetietojen mukaan MM-historian pisimpään maalinsa puhtaana pitänyt maalivahti. Espanja jatkaa turnauksessa hallitsevana Euroopan mestarina ja seuraa nyt, kumpi kokeneiden tähtien, Cristiano Ronaldon Portugalin vai Luka Modricin Kroatian, joukkueista tulee vastaan.