WhatsAppin käyttäjänimet herättävät huolia toisena esiintymisestä

WhatsApp on aloittanut käyttäjänimien varaamisen ennen myöhemmin tänä vuonna suunniteltua laajempaa käyttöönottoa. Uudistus antaisi käyttäjille mahdollisuuden löytää ja viestiä toisilleen käyttäjänimen perusteella puhelinnumeron sijaan, mutta se on jo herättänyt huolta väärinkäytöksistä ja toisena esiintymisestä.

Puhelinnumeron rinnalle uusi tunniste

Käyttäjänimet muuttavat tapaa, jolla ihmiset tunnistavat toisensa WhatsAppissa. Palvelu on tähän asti nojannut vahvasti puhelinnumeroihin, mutta uudessa mallissa yhteydenotto voi perustua alustalla hallittuun käyttäjänimeen. Metan mukaan muutos parantaa yksityisyyttä, koska käyttäjien ei tarvitse jakaa puhelinnumeroaan yhtä laajasti.

Kritiikki kohdistuu siihen, että uusi tunnistetapa voi avata tilaa tileille, jotka näyttävät lähes samalta kuin oikean henkilön, yrityksen tai muun luotetun toimijan nimi. Huoli on noussut erityisesti Intiassa, joka on WhatsAppin suurin markkina-alue yli 500 miljoonalla käyttäjällä. Uudistus on saanut huomiota sekä tietoturva-asiantuntijoilta että viranomaisilta.

WhatsApp lupaa rajoituksia

WhatsApp on kertonut useista toimista väärinkäytösten vähentämiseksi. Palveluun ei ole tulossa julkista listaa käyttäjänimistä, vaan keskustelun aloittaminen edellyttää tarkan käyttäjänimen tietämistä. Lisäksi käyttöön on tulossa valinnainen käyttäjänimiavain, jolloin ensimmäinen viesti edellyttää sekä käyttäjänimeä että avainta.

Yhtiö aikoo myös varata tärkeitä nimiä etukäteen. Suojattaviksi mainitaan esimerkiksi viranomaisiin, julkisuuden henkilöihin, kuuluisuuksiin ja tunnettuihin brändeihin liittyvät käyttäjänimet. Tarkoituksena on vähentää mahdollisuuksia esiintyä luotettuna tahona, kun ominaisuus laajenee useammille käyttäjille.

Viranomaiset seuraavat riskejä

Viranomaisten huoli liittyy siihen, että lähes oikealta näyttävä käyttäjänimi voi silti johtaa harhaan. Pieni kirjoitusasun ero voi jäädä käyttäjältä huomaamatta, mikä voi altistaa huijauksille, petoksille tai väärän tiedon levittämiselle.

Intian elektroniikka- ja tietotekniikkaministeriö MeitY voi lähteiden mukaan pyytää WhatsAppilta lisäparannuksia, jos suojausten katsotaan olevan liian heikkoja ennen laajempaa käyttöönottoa. Viranomaiset ovat korostaneet, että käyttäjien turvallisuus pysyy arvioinnin keskiössä ja että ominaisuuteen liittyvät oikeudelliset ja turvallisuuskysymykset arvioidaan ennen laajempaa julkaisua.