Garden Helsinki -areenahanke etenee yhä valmistelussa

Garden Helsinki -areenahanke etenee edelleen valmistelussa, vaikka rakentaminen ei ole vielä alkanut. HIFK:n puheenjohtaja Jaakko Eskola kertoo hankkeen kulkevan eteenpäin, ja hankkeen taustayhtiö on avannut tarkemmin myös valtiontukeen liittyvää prosessia.

Pitkään valmisteltu areenahanke

HIFK esitteli Garden Helsinki -hankkeen ensimmäisen kerran jo vuonna 2012. Tuolloin tavoitteena oli, että seura voisi pelata uudella areenalla jo syksyllä 2016. Hanke ei kuitenkaan ole edennyt rakentamisvaiheeseen, eikä maata ole vielä ryhdytty kaivamaan.

HIFK pelaa edelleen kotiottelunsa vuonna 1966 valmistuneessa Helsingin jäähallissa. Eskolan mukaan nykyinen halli on vanhentunut eikä vastaa enää nykyaikaisten tapahtumien vaatimuksia. Hänen mukaansa uusi halli olisi HIFK:lle tärkeä, mutta myös Helsingille merkittävä hanke.

Eskola arvioi, että Garden tiedottaa hankkeen etenemisestä lisää lähiviikkojen aikana. Hänen mukaansa hankkeesta kerrotaan silloin, kun valmistelussa saavutetaan uusia vaiheita, joista voidaan julkisesti viestiä.

Valtiontuki vaatii vielä päätöksiä

Gardenin taustayhtiö on kiistänyt väitteet, joiden mukaan hankkeelle ei olisi haettu valtiontukea. Yhtiön mukaan mahdollisesta investointituesta tehtiin kirjallinen esitys maaliskuussa 2024, ja asiaa valmisteltiin valtiovarainministeriön virkamiesten kanssa. Yhtiö kertoo toimittaneensa kirjallisen esityksen myös työ- ja elinkeinoministeriölle.

Gardenin mukaan hallituksen kehysriihessä huhtikuussa 2025 hankkeelle osoitettiin 35 miljoonan euron valtiontuki. Tuen toteutuminen ei kuitenkaan ole vielä varmaa, vaan se edellyttää jatkovalmistelua, budjettikäsittelyä ja erillistä valtionavustuspäätöstä.

Yhtiön mukaan tukea ei makseta ennen rakentamisen alkamista. Sen jälkeenkin maksatus etenisi vaiheittain rakentamisen mukaan. Garden kuvaa tukea kertaluonteiseksi investointitueksi ja korostaa, ettei kyse ole liikuntapaikkarakentamisen vuosittaisesta rahoituksesta.

Areenasta kaavaillaan monitoimitilaa

Gardenin mukaan hanke ei ole yksittäinen urheilupaikka, vaan monitoiminen tapahtuma-alusta. Areenan on tarkoitus palvella konserttien, kotimaisten ja kansainvälisten urheilutapahtumien, kulttuuritilaisuuksien, messujen ja muiden yleisötapahtumien järjestämistä.

Valtionavun jatkovalmistelu siirtyi kevään 2025 kehysriihen jälkeen opetus- ja kulttuuriministeriölle. Gardenin mukaan prosessia on edistetty ministeriön kanssa vuosina 2025 ja 2026, ja valmisteluun on sisältynyt yli kymmenen tapaamista.

Lopullinen ratkaisu vaatii myös EU-tason arvioinnin. Ennen valtionavustuspäätöstä hankkeelle on saatava Euroopan komission hyväksyntä valtiontukisääntöjen mukaisesti.