Varkaudesta puuttuu leirintäalue, ja karavaanarit ohjataan palveluttomille parkkipaikoille

Varkaudessa karavaanarit ohjataan tällä hetkellä kahdelle kaupungin yleiselle parkkipaikalle, joilla ei ole leirintämatkailijoille tarkoitettuja palveluita. Noin 20 000 asukkaan kaupunki on ollut ilman leirintäaluetta vuodesta 2022, ja Suomen leirintäalueyhdistyksen mukaan tilanne on poikkeuksellinen etenkin Saimaan alueella.

Leirintäalue katosi konkurssin myötä

Varkauden aiempi leirintäalue Kuntoranta Camping sulkeutui vuonna 2022 kylpylähotellin konkurssin yhteydessä. Sen jälkeen osa matkailijoista on etsinyt yöpymispaikkoja omatoimisesti, koska kaupungissa ei ole varsinaista leirintäaluepalvelua.

Pari kesää sitten matkailijat alkoivat yöpyä Hertunrannan puiston matonpesupaikan läheisyydessä. Paikka lisättiin Park4Night-sovellukseen, minkä jälkeen tieto levisi karavaanareiden keskuudessa. Nykyisin kaupunki ohjaa matkailijoita kahdelle parkkipaikalle, mutta niissä ei ole leirintäalueen palveluja.

Suomen leirintäalueyhdistyksen mukaan suurimmassa osassa Suomen kaupungeista on leirintäalue. Yhdistyksen mukaan Varkaus on Saimaan alueen kaupungeista ainoa, josta tällainen palvelu puuttuu.

Menetetystä matkailurahasta eri arvioita

Suomen leirintäalueyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja Kimmo Laatta arvioi, että kunnollisella leirintäalueella Varkaudessa voisi yöpyä vuosittain 10 000–15 000 matkailijaa. Hän perustaa arvion kaupungin sijaintiin Saimaan rannalla ja suurten valtateiden risteyksessä.

Laatan mukaan yksi leirintämatkailija käyttää alueella keskimäärin 110 euroa vuorokaudessa. Tällä perusteella hän arvioi, että Varkaudelta voi jäädä saamatta jopa 1,5 miljoonaa euroa matkailutuloa vuodessa. Rahankäytöstä hyötyisivät hänen mukaansa erityisesti huoltamot, majoitusala, ruokakaupat sekä kahvilat ja ravintolat.

Varkauden elinvoimajohtaja Markus Vesterinen pitää leirintäalueen puuttumista harmillisena ja kertoo, että matkailuneuvonnasta kysellään palvelun perään. Hän suhtautuu kuitenkin yhdistyksen laskelmiin varovaisesti, koska osa rahasta voi päätyä alueelle myös Joroisten ja Leppävirran leirintämatkailijoiden kautta.

Yöpymisiä tilastoidaan vain osittain

Tilastokeskuksen mukaan Suomen leirintäalueilla kirjattiin viime vuonna lähes 1,8 miljoonaa yöpymistä. Laatan mukaan todellinen määrä on suurempi, koska tilastoihin sisältyvät vain yleiset leirintäalueet. Yhdistyksen arvion mukaan leirintäyöpymisiä oli kaikkiaan 3,8 miljoonaa.