Miro Little on löytänyt uuden vaihteen vaikeampien vuosien jälkeen

Miro Little on tullut Suomen koripallomaajoukkueen mukaan alkukesän harjoituksiin tilanteessa, jossa hänen urapolkunsa näyttää jälleen vakaammalta. Päävalmentaja Lassi Tuovi näkee 22-vuotiaassa pelintekijässä kasvua, ja Little itse tiivistää viime kauden onnistumisen ennen kaikkea itseluottamukseen.

Maajoukkueessa haetaan oikeita valintoja

Suomi valmistautuu MM-karsintojen kotiotteluun Unkaria vastaan. Harjoituksissa Helsingin Urhea-hallissa Littlelle tuli maanantaina menetyksiä ja tilanteita, jotka johtivat Tuovin kanssa käytyyn lyhyeen keskusteluun kentän laidalla.

Tuovin mukaan kyse oli valinnoista. Kun Littlellä on paljon pallollista vastuuta, hänen ei tarvitse yrittää ratkaista tilannetta heti itse tai hakea välittömästi korintekopaikan avaavaa syöttöä. Maajoukkueessa ympärillä ovat muun muassa Lauri Markkanen ja Sasu Salin, jolloin pelin rytmittäminen ja muiden aktivoiminen korostuvat.

Tuovi sanoi myös, että Littlen harjoituksissa nähty kokonaiskuva on ollut alkukesästä erittäin hyvä. Päävalmentajan mukaan Little on näyttänyt itsevarmalta ja hymyilevältä, mikä kertoo pelaajan kasvusta.

Yliopistokauden luvut paranivat selvästi

Little debytoi miesten maajoukkueessa jo 17-vuotiaana alkuvuodesta 2022 ja on sen jälkeen ollut mukana kaikissa Suomen aikuisten arvoturnauksissa, joissa joukkue on pelannut. Nopean nousun jälkeen kaksi ensimmäistä kautta Yhdysvaltain yliopistosarjoissa Baylorissa ja Utahissa jäivät pettymyksiksi.

Viime kausi Santa Barbaran yliopistossa oli kuitenkin Littlen tähänastisen yliopistouran paras. Hän aloitti kaikki 18 otteluaan ja teki keskimäärin 11,9 pistettä sekä antoi 4,6 syöttöä 28 minuutissa ottelua kohti. Ensi kaudella Little aikoo jatkaa samassa seurassa kuin edelliskaudella, ensimmäistä kertaa sitten kauden 2021–2022.

Heittoon löytyi lisää varmuutta

Littlen itseluottamus alkoi vahvistua viime syksyn EM-kisoissa, joissa hän nousi aloitusviisikkoon ja pelasi vahvasti Suomen voittaessa Serbian pudotusottelussa. Myös kaukoheitto on ottanut askeleen eteenpäin: viime kaudella Little upotti 34,4 prosenttia kolmen pisteen heitoistaan.