Helleaalto kiristyy Länsi- ja Keski-Euroopassa

Länsi- ja Keski-Euroopassa jatkuva helleaalto on nostamassa lämpötiloja poikkeuksellisen korkeiksi useissa maissa, ja viranomaiset varoittavat sekä terveysriskeistä että maastopalojen vaarasta. Britanniassa Lontoon lämpötilan arvioidaan voivan nousta keskiviikkona ja torstaina 38 asteeseen, samalla kun Italiassa, Espanjassa ja Ranskassa on mitattu tai ennustettu jopa 40 asteen lukemia.

Varoituksia laajennettiin Britanniassa

Britannian ilmatieteen laitos on laajentanut keltaista vakavampaa, oranssia äärimmäisen kuumuuden varoitusta maanantaista torstaihin. Maanantain ja tiistain varoitus koskee suurta osaa Etelä-Englannista, Keski- ja Itä-Walesia sekä laajoja alueita Midlandsissa. Keskiviikkona ja torstaina varoitusalue ulottuu myös osiin Suur-Manchesteria, Yorkshirea ja Cheshirea.

Lontoon ennustetaan voivan yltää 38 asteeseen viikon puolivälissä. Viranomaisten mukaan on kasvavaa varmuutta siitä, että Britannian kesäkuun lämpöennätys voi rikkoutua. Nykyinen ennätys on 35,6 astetta, joka mitattiin Southamptonissa vuonna 1976.

Kuumuus on herättänyt huolta erityisesti haavoittuvassa asemassa olevista ihmisistä. Lisäksi viranomaiset ovat muistuttaneet avovesiuinnin vaaroista, kuten kylmäshokista. Toukokuun lämpimän jakson aikana Britanniassa kuoli 17 ihmistä avovesionnettomuuksissa, ja suurin osa uhreista oli teini-ikäisiä.

Kuuma ilma kerääntyy Euroopan ylle

Meteorologien mukaan lämpötilojen nousua ajaa Saharasta pohjoiseen virtaava kuuma ilmamassa, jota vahvistaa voimakas korkeapaine. Ilmiö vangitsee kuumaa ilmaa Länsi- ja Keski-Euroopan ylle ja antaa lämpötilojen nousta päivä päivältä.

Roomassa lämpötilan ennustettiin nousevan maanantaina 37 asteeseen ja Madridissa 39 asteeseen. Ranskassa odotettiin sunnuntaina 40 asteen lukemia, ja maanantain arvioitiin olevan vielä kuumempi. Pelastusviranomaiset ja asevoimat on asetettu Ranskassa valmiuteen maastopalojen riskin vuoksi.

Tutkijoiden mukaan Euroopan viimeaikainen kuumuus liittyy ilmastonmuutoksen voimistamaan äärevään säähän. Tuoreen pikamallinnukseen perustuvan arvion mukaan tämänkaltaiset polttavat lämpötilat olisivat olleet käytännössä mahdottomia 50 vuotta sitten. Samassa arviossa todetaan, että tukalat yölämpötilat ovat nykyisin noin sata kertaa todennäköisempiä kuin vuoden 2003 tuhoisan hellekesän aikaan.