New South Wales laajentaa haidroonien valvontaa 70 rannalle

Australian New South Walesin osavaltio laajentaa haiden tarkkailua rannikoillaan 34 miljoonan dollarin ohjelmalla, jossa droonit partioivat vuoden ympäri aamusta iltaan 70 rannalla. Pääministeri Chris Minnsin mukaan tavoitteena on palauttaa rantakävijöiden luottamusta useiden haihavaintojen ja -hyökkäysten jälkeen sekä antaa vedessä oleville ihmisille aiempaa selvempi varoitus mahdollisesta vaarasta.

Valvonta alkaa heinäkuussa

Ympärivuotinen valvonta alkaa 1. heinäkuuta, ja sen piiriin kuuluvat kaikki Sydneyn 38 valtamerirantaa sekä 32 muuta rantaa osavaltion eri osissa. Ohjelmaa laajennetaan myös muilla alueellisilla rannoilla: päivittäisiä lentoja tehdään 1. joulukuuta ja 30. huhtikuuta välisenä aikana, viikonloppulentoja ympäri vuoden ja päivittäisiä lentoaikoja pidennetään.

Minns sanoi sunnuntaina, ettei kukaan voi luvata, ettei haiden ja ihmisten kohtaamisia tapahtuisi lainkaan. Hänen mukaansa investoinnin tarkoituksena on saada taivaalle enemmän tarkkailua, jotta hait voidaan havaita aiemmin ja vedessä oleville ihmisille voidaan antaa selkeä varoitus.

Taustalla on ollut useita tapauksia, mukaan lukien valkohain hyökkäys Sydneyssä asuvaan Leah Stewartiin Coogee Beachillä aiemmin kesäkuussa. Stewartin tila ei ole enää kriittinen.

Surf Life Saving NSW toteuttaa lennot

Valvonnan toteuttaa Surf Life Saving NSW, joka on jo aiemmin tehnyt droonitarkkailua rannikolla, muun muassa koulujen loma-aikoihin. Järjestön toimitusjohtaja Steve Pearce sanoi droonien olevan erittäin tehokas osa osavaltion haidenhallintaohjelmaa. Hänen mukaansa droonit ovat tänä vuonna tunnistaneet ja estäneet yli 2 000 haiden kohtaamista uimareiden ja surffaajien kanssa sekä tehneet yli 100 000 lentoa.

Tekoälyä kokeillaan kesällä

Rahoitukseen sisältyy myös uusien tekoälyyn perustuvien haintunnistusjärjestelmien kokeiluja kesän aikana. Niiden toivotaan avaavan tietä automatisoiduille lennoille.

Sydneyn yliopiston haipolitiikan asiantuntija Christopher Pepin-Neff kuvaili tekoälyn suunniteltua käyttöä kunnianhimoiseksi ja rohkeaksi, mutta kehotti realismiin. Hänen mukaansa on tunnistettava, mitä droonit voivat tehdä ja mitä ne eivät voi tehdä. Pepin-Neff arvioi myös, että droonien lisääntyminen tarkoittaa haiden nousevan entistä useammin keskusteluun Australian rannoilla.