Venezuelan maanjäristyksissä kuollut ainakin 235 ihmistä

Venezuelassa keskiviikkoiltana paikallista aikaa tapahtuneissa kahdessa voimakkaassa maanjäristyksessä on kuollut ainakin 235 ihmistä, maan terveysministeriö kertoo. Loukkaantuneita on yli 1 500, ja pelastus- sekä etsintätyöt jatkuvat yhä romahtaneiden rakennusten raunioissa. Useat maat ovat ilmoittaneet lähettävänsä Venezuelaan apua, kun viranomaiset ja pelastajat jatkavat tuhojen selvittämistä.

Voimakkaimmat järistykset yli sataan vuoteen

Venezuelaan iski lyhyen ajan sisällä kaksi lähekkäin tapahtunutta maanjäristystä. Niiden voimakkuuksiksi on kerrottu 7,2 ja 7,5.

Yhdysvaltain geologian tutkimuskeskuksen USGS:n mukaan kyseessä oli Venezuelan voimakkain maanjäristys sitten vuoden 1900. USGS on arvioinut aiemmin, että keskiviikon järistysten uhriluvut voivat pahimmillaan nousta jopa kymmeniin tuhansiin.

Tämänhetkinen vahvistettu kuolleiden määrä perustuu Venezuelan terveysministeriön ilmoitukseen. Järistykset romahduttivat rakennuksia, minkä vuoksi etsintä- ja pelastustyöt jatkuvat raunioissa.

Uhrien joukossa useiden maiden kansalaisia

Maanjäristysten uhrien joukossa on useiden eri maiden kansalaisia. Portugalin ulkoministeriö on ilmoittanut ainakin yhdeksästä kuolleesta portugalilaisesta. Lisäksi 56 portugalilaisen kerrotaan olevan kateissa.

Espanjan ulkoministeriön mukaan ainakin kolme Espanjan kansalaista on kuollut ja lähes 100 on kateissa. Brasilian ulkoministeriö on kertonut kahdesta kuolleesta brasilialaisesta. Kiinan Venezuelan-suurlähetystön tietoihin nojanneen kiinalaismedian mukaan järistyksessä on kuollut myös kaksi kiinalaista. Italian ulkoministeriön mukaan kuolleiden joukossa on yksi Italian ja Venezuelan kaksoiskansalainen.

Apua lähetetään Venezuelaan

Venezuelalle on esitetty runsaasti surunvalitteluja ja avuntarjouksia. Monet maat ovat kertoneet lähettävänsä pelastushenkilöstöä ja -kalustoa järistysalueelle.

Punaisen Ristin ja Punaisen Puolikuun kansainvälinen liitto on ilmoittanut vapauttaneensa 2,5 miljoonaa dollaria eli noin 2,2 miljoonaa euroa pelastustoiminnan tukemiseen. Vatikaani on kertonut paavi Leon lähettäneen Venezuelalle 100 000 euroa alustavana hätäapuna.

Myös suomalaisia avustusjärjestöjä osallistuu tukitoimiin. Suomen Lähetysseura on kertonut lähettävänsä Venezuelaan 120 000 euroa ja Kirkon Ulkomaanapu 50 000 euroa avustusta.