SoftBankin Masayoshi Son epäilee datakeskusten viemistä avaruuteen

SoftBank Groupin perustaja ja toimitusjohtaja Masayoshi Son ei pidä avaruuteen rakennettavia datakeskuksia lähivuosien tekoälykilpailun kannalta vakuuttavana ratkaisuna. Sonin mukaan hankkeet eivät todennäköisesti laskisi kustannuksia merkittävästi, ja niiden toteuttaminen veisi liian kauan tilanteessa, jossa tekoälyyn liittyvä kapasiteettikilpailu käydään jo nyt.

Kustannussäästöistä kiistaa

Elon Musk on puhunut visiosta, jossa datakeskuksia sijoitettaisiin kiertoradalle. Ajatuksen keskeinen hyöty olisi Sonin mukaan sähkökustannusten alentaminen. Myös Amazonin perustaja Jeff Bezos on arvioinut, että ihmiset voisivat alkaa rakentaa suuria datakeskuksia avaruuteen seuraavien kahden vuosikymmenen aikana.

Son ei kuitenkaan näe avaruusratkaisua erityisen vahvana kustannuskeinona. Hänen mukaansa sähkö muodostaa vain pienen osan tekoälydatakeskuksen käyttökustannuksista. Suurempi osa kuluista liittyy siruihin, palvelimiin ja muuhun infrastruktuuriin, joten pelkkä sähkön hinnan lasku ei hänen arvionsa mukaan ratkaisisi kokonaiskustannuksia.

Avaruus toisi Sonin mukaan myös uusia kuluja ja teknisiä ongelmia. Laitteiden laukaiseminen pois Maasta maksaisi, ja kiertoradalla toimiviin datakeskuksiin liittyisi myös viestinnän viiveitä. Siksi hyötyjen pitäisi kattaa paitsi nykyiset kustannukset myös avaruuteen siirtämisestä syntyvät lisärasitteet.

SoftBank panostaa maanpäälliseen kapasiteettiin

Son sanoi sijoittajatapahtumassa, että tekoälykilpailussa seuraavat vuodet ovat tärkeämpiä kuin se, mitä voi tapahtua noin vuosikymmenen kuluttua. Hänen viestinsä oli, että kapasiteettia tarvitaan nopeasti ja että ratkaisut on löydettävä lähempää nykyhetkeä ja Maata.

Vaikka Son kutsui Muskia merkittäväksi muutoksen tekijäksi, SoftBankin suunta on hänen mukaansa toinen. Yhtiö aikoo keskittyä rakentamaan vahvaa datakeskuskapasiteettia Maahan sen sijaan, että se lähtisi viemään infrastruktuuria avaruuteen.

Sonin kommentit asettuvat osaksi keskustelua siitä, missä tekoälyn vaatima laskentakapasiteetti kannattaa rakentaa. Musk ja Bezos ovat nostaneet esiin avaruuden pitkän aikavälin mahdollisuutena, mutta Sonin arvio korostaa lyhyempää aikataulua, kustannusten kokonaisuutta ja maanpäällisen kapasiteetin merkitystä.