Kotkan pionipuistossa kukkii nyt 800 pionia

Kotkan pionipuistossa eletään kesän näyttävintä aikaa, kun puiston 800 pionia ovat täydessä kukassa. Kuusi vuotta sitten perustettu puisto on kasvanut laajaksi kokoelmaksi, jossa on noin 200 eri pionilajiketta ja joka vetää kävijöitä eri puolilta Suomea sekä ulkomailta.

Ajatus kasvoi kuudeksi kukkapenkiksi

Pionipuiston taustalla on kotkalainen Jyrki Karppinen, joka oli idean syntyessä Suomen Pioniseuran hallituksen jäsen. Hän esitti ajatuksen silloiselle Kotkan kaupunginpuutarhurille, puutarhaneuvos Heikki Laaksoselle, joka tunnetaan Kotkan palkittujen puistojen suunnittelusta.

Karppisen mukaan kaupungin puistoissa oli jo pioneita, mutta Kotkasta puuttui suurempi, pelkästään pioneihin keskittyvä kokoelma. Aluksi puistoon suunniteltiin yhtä isoa kukkapenkkiä ja noin kahtasataa pionia. Suunnitelma kuitenkin laajeni, kun hanke herätti runsaasti kiinnostusta sosiaalisessa mediassa ja sai lahjoituksia yksityisiltä ihmisiltä, yrityksiltä ja järjestöiltä.

Lopulta puistoon tehtiin kuusi kukkapenkkiä ja istutettiin 800 pionia.

Avoin puisto kiinnostaa myös ulkomailla

Karppisen mukaan vastaavanlaista pionipuistoa ei ole Suomessa, ja maksuttomana se on hänen käsityksensä mukaan poikkeuksellisen laaja myös Euroopassa. Puisto on kaikille avoin, ja siellä käy vieraita myös esimerkiksi Yhdysvalloista, Kiinasta ja Japanista.

Kiinnostus näkyy myös verkossa. Puiston sosiaalisen median päivityksiä on katsottu viimeisen kuukauden aikana yli 400 000 kertaa. Kukkaloisto houkuttelee tavallisten kävijöiden lisäksi pioniharrastajia ja valokuvaajia. Karppisen mukaan kuvaajat pitävät kukkien kuvaamista kiinnostavana, mutta värimaailman vuoksi myös haastavana: esimerkiksi korallinsävyiset kukat näyttävät illalla erilaisilta kuin päivällä auringossa.

Hoito jatkuu talkoovoimin

Puistosta vastasi aluksi Suomen Pioniseura, mutta se vetäytyi toiminnasta viime vuonna. Sen jälkeen Kotkaan perustettiin Kotkan pionipuiston kannatusyhdistys, joka huolehtii puistosta muun muassa kitkemällä rikkaruohoja ja tukemalla kasveja.

Karppinen toimii yhdistyksen puheenjohtajana. Hän kiittää mukaan tulleita talkoolaisia ja muistaa erityisesti kuuden vuoden takaiset istutustalkoot, joiden työn tulos näkyy nyt puiston kukkivissa penkeissä.