Kolme suomalaista varattiin NHL:n avauskierroksella

Kolme suomalaista pelaajaa varattiin NHL:n vuoden 2026 varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella. Hyökkääjä Oscar Hemming, keskushyökkääjä Oliver Suvanto ja puolustaja Juho Piiparinen nousivat avauskierroksen varauksiksi, ja tulos on suomalaisittain paras sitten vuoden 2019.

Hemming oli korkein suomalaisvaraus

Oscar Hemming varattiin suomalaisista korkeimmalla numerolla. Columbus Blue Jackets valitsi hänet ensimmäisen kierroksen 14. varausvuorolla.

Oliver Suvanto varattiin 18. vuorolla Washington Capitalsiin. Juho Piiparinen puolestaan päätyi Vegas Golden Knightsiin, joka käytti häneen ensimmäisen kierroksen 29. varausvuoron.

Pelaajien viime kausista lähdepaketti kertoo, että Suvanto ja Piiparinen ovat pelanneet Tapparassa. Hemming edusti hankalan alkukauden jälkeen Boston Collegea NCAA:n yliopistosarjassa.

Piiparisen varaus oli suomalaisittain huomionarvoinen myös pelipaikan vuoksi. Hän oli ensimmäinen suomalaispuolustaja vuoden 2019 jälkeen, joka varattiin NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.

Paras tulos sitten vuoden 2019

Edellisen kerran kolme suomalaista varattiin NHL:n varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella vuonna 2019. Vuoden 2026 avauskierros nosti siksi suomalaispelaajat esiin tavalla, jota ei ollut nähty seitsemään vuoteen.

Suomella on ollut aiemminkin vahvoja ensimmäisiä kierroksia. Vuonna 2002 tehtiin lähdepaketin mukaan tämänhetkinen ennätys, kun peräti viisi suomalaista varattiin avauskierroksella. Kari Lehtonen meni toisena ja Joni Pitkänen neljäntenä. Lisäksi Jesse Niinimäki varattiin numerolla 15, Sean Bergenheim numerolla 22 ja Hannu Toivonen numerolla 29.

Vuotta aiemmin, vuonna 2001, ensimmäisellä kierroksella varattiin kaksi suomalaista: Mikko Koivu kuudentena ja Tuomo Ruutu yhdeksäntenä. Lähdepaketin mukaan molemmat tekivät pitkät NHL-urat.

Historia muistuttaa urien erilaisuudesta

Myös vuosi 2004 oli suomalaisittain hyvä avauskierros, kun kolme suomalaista kelpasi NHL-seuroille. Lauri Tukonen varattiin numerolla 11 Los Angeles Kingsiin ja Petteri Nokelainen numerolla 16 New York Islandersiin.

Aiemmat varaukset osoittavat samalla, että korkea varausnumero ei yksin kerro tulevan NHL-uran pituutta. Tukonen pelasi NHL:ssä lopulta viisi ottelua, Nokelainen 245 ottelua ja Toivonen reilut 60 ottelua. Vuoden 2026 suomalaiskolmikko sai kuitenkin näkyvän lähtöpaikan NHL-polulleen heti varaustilaisuuden avauskierroksella.