Jalkapallon MM-kisat kasvavat ennätyskokoon

Jalkapallon MM-kisat kasvavat kaikkien aikojen suurimmiksi, kun turnaus pelataan ensimmäistä kertaa kolmen järjestäjämaan voimin Kanadassa, Meksikossa ja Yhdysvalloissa. Kisoissa on mukana enemmän joukkueita kuin koskaan aiemmin, ottelumäärä nousee yli sataan ja turnaus kestää viisi viikkoa 11. kesäkuuta alkaen aina 19. heinäkuuta saakka.

Kolme järjestäjämaata ja uusia osallistujia

MM-kisat on jaettu aiemmin kahden maan kesken, kun Korea ja Japani järjestivät turnauksen vuonna 2002. Nyt järjestäjiä on ensimmäistä kertaa kolme. Laajentuminen näkyy myös osallistujalistassa: neljä maata pelaa ensimmäisen MM-lopputurnauksensa.

Ensikertalaisia ovat Curacao, Kap Verde, Jordania ja Uzbekistan. Niiden myötä MM-historiassa mukana olleiden maiden määrä nousee kaikkiaan 84:ään. Lisäksi Kongon demokraattinen tasavalta pelaa ensimmäisen turnauksensa nykyisellä nimellään, vaikka maa osallistui vuoden 1974 kisoihin Zairena.

Seuraavaksi MM-kisojen järjestämistä on tarkoitus laajentaa jälleen useaan maahan. Vuoden 2030 turnaus on määrä pelata Espanjassa, Marokossa ja Portugalissa, ja lisäksi yksittäisiä otteluita suunnitellaan Argentiinaan, Paraguayhin ja Uruguayhin osana kisojen satavuotisjuhlia.

Messi ja Ronaldo tavoittelevat uutta rajapyykkiä

Pelaajista huomio kohdistuu erityisesti Lionel Messiin ja Cristiano Ronaldoon. Argentiinan Messi ja Portugalin Ronaldo ovat tekemässä uuden ennätyksen, jos he pelaavat kuusissa MM-kisoissa ensimmäisinä pelaajina koskaan. Ennen turnausta he jakavat viiden MM-kisojen ennätyksen neljän muun pelaajan kanssa.

Myös Meksikon maalivahti Guillermo Ochoalle turnaus olisi kuudes, mutta hän on päässyt pelaamaan kolmissa aiemmissa kisoissa.

Brasilia jatkaa tilastojen kärjessä

Brasilia lähtee jälleen mukaan maan vahvalla MM-historialla. Se on voittanut eniten maailmanmestaruuksia ja osallistuu turnaukseen jo 23. kerran. Brasilia on myös ainoa maa, joka on ollut mukana kaikissa MM-kisoissa.

Tilastojen kärjessä Brasilia on myös pelatuissa otteluissa, voitoissa ja tehdyissä maaleissa. Sillä on ennen turnausta 114 pelattua MM-ottelua, 76 voittoa ja 237 tehtyä maalia.

Hallitsevalle mestarille historian uusiminen on harvinaista. Vain Italia ja Brasilia ovat onnistuneet voittamaan MM-turnauksen peräkkäin. Vuonna 2022 mestariksi palannut Argentiina yrittää nyt nousta samaan joukkoon.