Bill Guerin palkittiin NHL:n vuoden general managerina

Minnesota Wildin general manager Bill Guerin on voittanut NHL:n Jim Gregory General Manager of the Year Award -palkinnon kaudelta 2025-26. Vuodesta 2019 tehtävässään toiminut Guerin palkittiin kauden jälkeen, jolla Wild keräsi runkosarjassa 104 pistettä, nousi liigan seitsemänneksi parhaaseen pistepottiin ja eteni pudotuspeleissä avauskierrokselta jatkoon Dallas Starsia vastaan.

Ensimmäinen palkinto Wildille

Guerin oli ensimmäistä kertaa Jim Gregory -palkinnon finalistien joukossa. Samalla hänestä tuli Minnesota Wildin seurahistorian ensimmäinen vuoden GM -palkinnon voittaja. Palkinto jaetaan vuosittain NHL:n parhaalle general managerille.

Palkinnon saajasta äänestivät NHL-seurojen general managerit sekä NHL:n johtoportaan ja median edustajista koostunut raati pudotuspelien ensimmäisen kierroksen päätyttyä. Guerin nimettiin kärkikolmikkoon 37 äänestyslipukkeessa 40:stä ja keräsi yhteensä 131 äänestyspistettä.

Toiseksi sijoittui Colorado Avalanchen Chris MacFarland 123 pisteellä. MacFarland siirtyi Nashville Predatorsin palvelukseen aiemmin kesäkuussa. Guerin sai tiedon palkinnosta joukkueen illallisella, kun hänen vaimonsa, perheensä ja ystävänsä yllättivät hänet palkinnon kanssa.

Hughesin hankinta nousi isoon rooliin

Yksi Guerinin kauden näkyvimmistä ratkaisuista oli 12. joulukuuta tehty pelaajakauppa, jossa tähtipuolustaja Quinn Hughes siirtyi Minnesotaan. Hughes pelasi Wildissa 48 runkosarjaottelua ja teki niissä tehot 5+48=53. Hänen peliaikakeskiarvonsa 27.54 oli tuolla ajanjaksolla NHL:n korkein.

Hughes teki Wildissa puolustajien seuraennätykset sekä syöttö- että tehopisteissä. Hän liittyi joukkueeseen, jota Guerin on rakentanut tultuaan seuran GM:ksi vuonna 2019.

Kaprizov jatkoi pitkällä sopimuksella

Hughesin lisäksi Wildin runkosarjan yli 50 tehopisteen pelaajiin kuuluivat Kirill Kaprizov, Matt Boldy, Mats Zuccarello, Joel Eriksson Ek ja Brock Faber. Kaprizov teki 89 pistettä, Boldy 85, Zuccarello 54 sekä Eriksson Ek ja Faber kumpikin 51 pistettä.

Guerin kiinnitti Kaprizovin kahdeksanvuotisella jatkosopimuksella ennen kauden alkua. Hän vahvisti joukkuetta myös hankkimalla Wildiin Vladimir Tarasenkon ja Nico Sturmin viime kesänä sekä Bobby Brinkin, Nick Folignon ja Jeff Petryn pelaajasiirtojen takarajalla. Samalla Guerin toimi Yhdysvaltojen maajoukkueen GM:nä Milanossa pelatussa olympiaturnauksessa, joka päättyi Yhdysvaltojen kultaan.