Apple hakee lupaa ostaa muistipiirejä kiinalaiselta CXMT:ltä

Apple pyrkii saamaan Yhdysvaltain hallinnolta hyväksynnän muistipiirien ostamiseen kiinalaiselta CXMT:ltä, kun maailmanlaajuinen muistipiiripula on nostanut komponenttien hintoja ja lisännyt painetta Applen tuotteiden hinnoitteluun. Financial Timesin mukaan yhtiö on ollut yhteydessä Yhdysvaltain kauppaministeriöön ja laajentanut lobbaustaan Valkoiseen taloon saadakseen poliittisen hyväksynnän yhteistyölle.

Muistipula nostaa kustannuksia

Taustalla on tekoälybuumin kiihdyttämä kysyntä, joka on kiristänyt RAM-käyttömuistin ja NAND-tallennusmuistin saatavuutta. Hintojen kerrotaan nousseen jopa moninkertaisiksi, ja Apple ilmoitti aiemmin tällä viikolla tuntuvista hinnankorotuksista Mac-tietokoneisiin, iPad-tabletteihin ja joihinkin muihin tuotteisiin.

Apple kommentoi hinnankorotusten yhteydessä tietävänsä, ettei uutinen ole asiakkaille tervetullut, ja kertoi työskentelevänsä ratkaisujen löytämiseksi. Yksi ratkaisuista näyttää olevan muistipiirien hankintakanavien laajentaminen, jos Yhdysvaltain viranomaiset sen sallivat.

Financial Timesin mukaan Apple aloitti yhteydenpidon kauppaministeriöön noin kuukausi sitten. Yhtiön toimitusjohtaja Tim Cook on aiemmin sanonut, että muistikriisin ratkaisemiseksi kaiken pitäisi olla pöydällä ja toimitusketjua pitäisi tarkastella mahdollisimman laajasti. Cook tapasi Yhdysvaltain presidentti Donald Trumpin Valkoisessa talossa elokuussa 2025.

Kiinalaisyhtiö tekee ratkaisusta poliittisesti aran

CXMT on kiinalainen muistipiirivalmistaja, jonka Yhdysvallat on aiemmin lisännyt mustalle listalle Kiinan armeijaan liittyvien kytkösten vuoksi. Samalle listalle on päätynyt myös toinen kiinalainen muistivalmistaja YMTC. Listaus ei välttämättä estäisi Applea ostamasta piirejä CXMT:ltä, mutta se tekisi järjestelystä poliittisesti vaikean.

Yhdysvallat on viime vuosina kiristänyt Kiinaan liittyvää teknologiasääntelyä etenkin puolijohteiden, tekoälylaskennan, datakeskusten ja mahdollisesti sotilaskäyttöön liittyvien toimitusketjujen osalta. Siksi on vielä epäselvää, miten hallinto suhtautuu Applen pyyntöön.

Päätöksessä painavat myös kuluttajahinnat

CXMT:n hyödyntäminen voisi tuoda Applelle lisää kapasiteettia ja helpottaa komponenttikustannuksia. Samalla päätöksessä painavat teknologiapolitiikan lisäksi kuluttajahinnat, sillä Applen tuotteiden hinnoittelu näkyy laajasti amerikkalaisten arjessa. Lähteen mukaan hallinto ei lähtökohtaisesti halua näyttäytyä inflaation kiihdyttäjänä kansan silmissä.