Lääkärit epäilivät aivosyöpää, mutta oireiden taustalta löytyi lapamato

Espanjassa 60-vuotias mies hakeutui lääkäriin kahden viikon ajan pahentuneen päänsäryn vuoksi, ja hän kertoi huomanneensa myös hienovaraisia muutoksia käyttäytymisessään. Pään tietokonetomografiassa näkyi useita muutoksia eri puolilla aivoja sekä turvotusta, minkä vuoksi lääkärit pitivät aluksi todennäköisimpänä selityksenä aivoihin levinnyttä syöpää.

Tutkimukset veivät ensin syöpäepäilyn suuntaan

Neurologisessa tutkimuksessa miehellä todettiin lievää liikkeiden hidastumista, mutta muita selviä puutosoireita ei havaittu. Verikokeet olivat pääosin normaalit, lukuun ottamatta kohonnutta IgE-arvoa. Se voi liittyä esimerkiksi allergisiin reaktioihin, autoimmuunisairauksiin tai loistartuntoihin.

Aivokuvien perusteella lääkärit kävivät läpi useita mahdollisia selityksiä. Tapausselostuksen mukaan mies ei ollut immuunipuutteinen eikä hän ollut matkustanut ulkomaille. Silti löydökset näyttivät niin huolestuttavilta, että ensisijaiseksi epäilyksi nousi etäpesäkkeinen syöpä.

Päänsärkyyn annettiin tulehdusta hillitsevää kortikosteroidia, joka helpotti oireita. Sen jälkeen miehelle tehtiin laajoja jatkotutkimuksia mahdollisen syövän löytämiseksi. Tutkimuksiin kuului koko kehon varjoainetehosteinen tietokonetomografia, kolonoskopia sekä PET- ja tietokonetomografian yhdistävä kuvantaminen, jota käytetään usein syövän kartoittamiseen. Pahanlaatuista kasvainta ei kuitenkaan löytynyt.

Harvinainen tartuntareitti yllätti lääkärit

Lopulta löydökset viittasivat sian lapamadon eli Taenia soliumin aiheuttamaan loistartuntaan. Se oli lääkäreille yllättävä selitys, koska kyseinen loinen ei ole Espanjassa kotoperäinen eikä mies ollut kertomansa mukaan matkustanut.

Mahdolliseksi altistumisreitiksi arvioitiin miehen aiempi työ rakennusalalla. Hän oli jäänyt eläkkeelle kymmenen vuotta aiemmin, mutta oli työvuosinaan tehnyt usein töitä sellaisten ihmisten kanssa, jotka olivat muuttaneet alueilta, joilla sian lapamatoa esiintyy. Lääkärit pitivät mahdollisena, että tartunta olisi voinut levitä harvinaisella ja vaikeasti havaittavalla tavalla yhteisten aterioiden ja saniteettitilojen kautta, jos jollakin työtovereista oli ollut lapamatotartunta.

Taenia solium voi tarttua ihmiseen eri tavoin. Lähdeaineiston mukaan tartunta voi liittyä alikypsän lihan sisältämiin kystiin tai munien joutumiseen elimistöön ulosteperäisen saastumisen kautta.