Kerala etsii uusia keinoja tukea yksin ikääntyviä

Intian eteläisessä Keralan osavaltiossa etsitään uusia tapoja huolehtia ikääntyvästä väestöstä, kun työ- ja opiskelumuutto on heikentänyt perinteistä mallia, jossa vanhemmat asuvat lastensa kanssa tai saavat heiltä päivittäistä tukea. Osavaltio on perustanut vanhusten hyvinvointiin keskittyvän erillisen osaston, jonka viranomaiset kuvaavat olevan lajissaan ensimmäinen Intiassa.

Muuttoliike näkyy kodeissa

Keralassa tilanne näkyy monien perheiden arjessa. 70-vuotias T.O. Dominic aloittaa usein päivänsä puhelulla jommallekummalle pojalleen. Toinen pojista asuu naapuriosavaltio Karnatakassa ja toinen Lähi-idässä. Molemmat lähtivät kotoa parempien työmahdollisuuksien vuoksi, ja Dominic sekä hänen vaimonsa M.J. Martha hoitavat arkeaan pääosin kahdestaan.

Puhelut tuovat lohtua, ja niissä puhutaan tutuista asioista, kuten terveydestä ja säästä. Kun kotona tarvitaan käytännön apua, pojat eivät kuitenkaan ole lähellä. Dominic kertoo pariskunnan olevan täysin naapureiden varassa. Lapset käyvät hänen mukaansa vain harvoin, eikä lähistöllä ole sukulaisia auttamassa. Martha puolestaan kuvaa yksinäisyyden muuttuneen yhä tavallisemmaksi osaksi vanhenemista.

Tavoitteena tuki omassa yhteisössä

Keralan uusi vanhusasioiden osasto rakentaa strategiaansa ajatukselle, että iäkkäät ihmiset voisivat jatkaa asumista omissa kodeissaan ja yhteisöissään sen sijaan, että he siirtyisivät laitoksiin. Osaston johtajan, tohtori Rathan Kelkarin, mukaan suunnitelmiin kuuluu yhteisö- ja kotipohjaisen hoivan laajentaminen sekä niin sanottu sosiaalinen määrääminen, jossa ikääntyneitä ohjataan mielekkäisiin sosiaalisiin toimintoihin.

Osavaltio aikoo myös käynnistää sertifioidun hoiva-avustajien koulutusohjelman, rakentaa ammatillista hoivatyövoimaa sekä perustaa vanhuksille tarkoitettuja puistoja, päivätoimintakeskuksia ja kuntoilutiloja. Lisäksi koko osavaltion laajuinen seniorikysely on määrä käyttää pitkän aikavälin Silver Economy -tiekartan pohjana.

Kelkarin mukaan ikääntyminen ei ole enää vain sosiaaliturvaan liittyvä kysymys, vaan se ulottuu terveydenhuoltoon, asumiseen, liikenteeseen, paikallishallintoon, teknologiaan, työhön, turvallisuuteen, rahoituspalveluihin ja yhteisöelämään. Keralan kehitys kuvastaa laajempaa haastetta Intiassa, jossa perheiden muuttuvat rakenteet pakottavat etsimään uudenlaisia vanhustenhoidon malleja.