Messi vai Ronaldo? Kestoväittely jatkuu yhä myös Suomessa

Lionel Messin ja Cristiano Ronaldon välinen vertailu jatkuu yhä yhtenä jalkapallon sitkeimmistä puheenaiheista. Aihe nousi esiin myös Porin Suomi Areenassa, jossa kysyttiin tunnetuilta suomalaisilta, kumpaa he pitävät parempana pelaajana. Kysymys elää vahvasti, vaikka molemmat supertähdet ovat siirtyneet pois eurooppalaisen seurajalkapallon kirkkaimmasta valokeilasta.

Kaksi pitkän aikakauden hallitsijaa

Messin ja Ronaldon urat ovat poikkeuksellisia myös siksi, että he hallitsivat maailman jalkapalloa samaan aikaan poikkeuksellisen pitkään. Messi on valittu maailman parhaaksi pelaajaksi kahdeksan kertaa ja Ronaldo viisi kertaa. Vuosina 2008–2021 kaksikko piti palkintokeskustelua lähes kokonaan hallussaan, lukuun ottamatta Luka Modricin voittoa.

Vertailu on jatkunut, vaikka pelaajien nykyiset sarjat eivät enää ole urheilullisesti samalla tasolla kuin heidän huippuvuosiensa ympäristöt Euroopassa. Messi pelaa toista kauttaan Pohjois-Amerikan MLS-liigassa, kun taas Ronaldo on kolmatta vuotta Saudi-Arabian pääsarjassa. Molemmat ovat silti säilyttäneet asemansa maailman tunnetuimpien jalkapalloilijoiden joukossa.

Beckham asettui Messin puolelle

Myös entinen Englannin maajoukkueen kapteeni David Beckham on ottanut kantaa vertailuun. Hänen näkemyksensä mukaan Messi on pelaajana omassa luokassaan. Beckham on samalla korostanut, että Ronaldo kuuluu selvästi muiden pelaajien yläpuolelle, vaikka hän ei hänen mukaansa yllä Messin tasolle.

Messin puolesta esitetään usein juuri henkilökohtaisten palkintojen määrä sekä kokonaisvaltainen vaikutus peliin. Ronaldoa taas pidetään yhtenä jalkapallohistorian tehokkaimmista maalintekijöistä ja poikkeuksellisena huippu-urheilijana. Molemmat pelasivat parhaat vuotensa Espanjan liigassa, Messi Barcelonassa ja Ronaldo Real Madridissa, mikä teki vertailusta erityisen näkyvän.

Väittely ei ole kadonnut arjesta

Keskustelu ei rajoitu asiantuntijoihin tai entisiin pelaajiin. Aiheesta väitellään yhä myös kouluissa ja arkipuheessa. Porin Suomi Areenassa somevaikuttaja Natalia Salmela kertoi kannattavansa Ronaldoa, mutta hänen perustelunsa eivät liittyneet jalkapalloon.

Lopullista vastausta kysymykseen ei ole, sillä paremmuus riippuu siitä, painotetaanko palkintoja, maaleja, pelinrakentamista, pitkäikäisyyttä vai henkilökohtaista mieltymystä. Selvää on vain se, että Messin ja Ronaldon yhteinen aikakausi on jättänyt jäljen, jonka vuoksi vertailu jatkuu vielä pitkään.