Rajuilma keskeytti Ranskan ja Irakin MM-ottelun yli kahdeksi tunniksi Philadelphiassa

Philadelphiaa maanantaina ravistellut raju ukkosmyrsky keskeytti Ranskan ja Irakin välisen jalkapallon MM-ottelun yli kahdeksi tunniksi. Kyseessä oli tämän turnauksen ensimmäinen sääviivytys, ja ottelu pääsi jatkumaan vasta illalla paikallisten turvallisuussääntöjen edellyttämän odotuksen jälkeen.

Salamointi pysäytti pelin

Ensimmäinen puoliaika ehdittiin pelata normaalisti. Sen päätösvihellys kuultiin paikallista aikaa kello 17.49, minkä jälkeen stadionilla kuulutettiin useita kehotuksia yleisölle hakeutua suojaan sisätiloihin.

Kansainvälinen jalkapalloliitto noudattaa Yhdysvalloissa paikallisia sääntöjä, joiden mukaan ottelu on keskeytettävä 30 minuutiksi, jos salamointia havaitaan kahdeksan mailin eli noin 13 kilometrin säteellä stadionista. Jos alueella havaitaan uusi salama, odotusaika nollautuu ja alkaa uudelleen.

Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps korosti tilanteen liittyneen ennen kaikkea turvallisuuteen. Hänen mukaansa sadetta ja salamointia vastaan ei voi taistella, vaan paikallisia lakeja on noudatettava ja olosuhteisiin on sopeuduttava.

Valmentajat kuvasivat oloja poikkeuksellisiksi

Irakin päävalmentaja Graham Arnold kuvasi viivytystä pelaajille henkisesti vaikeaksi. Hänen mukaansa kokemus oli poikkeuksellinen sekä pelaaja- että valmentajauralla.

Pelaajat palasivat lämmittelemään noin kello 19.30. Samalla kentän huoltotyöntekijät työnsivät kentälle kertynyttä vettä sivurajojen yli. Ottelua päästiin jatkamaan tasan kello 20.

Samaan aikaan New Jerseyssä alkoi Norjan ja Senegalin välinen ottelu. Myös siellä satoi voimakkaasti, mutta ottelu pystyttiin pelaamaan normaalisti läpi.

Sääviivytyksiä osattiin odottaa

Säästä aiheutuvia viivästyksiä on osattu odottaa, koska Yhdysvalloissa kesäiset olosuhteet voivat olla rajuja. Samankaltaiset säännöt aiheuttivat huomattavia viivästyksiä myös viime vuonna, kun maassa pelattiin seurajoukkueiden MM-turnaus.

MM-kisojen säännöissä ei ole tarkkaa määritelmää sääolosuhteista, jotka johtaisivat ottelun alkamisen viivästymiseen tai keskeyttämiseen. Säännöissä todetaan kuitenkin, että jos jo alkanut ottelu keskeytyy ylivoimaisen esteen vuoksi, sitä jatketaan keskeytyshetken minuutista ja samasta tilanteesta eikä pelata kokonaan uudelleen.