Starmerin ero voi nostaa brexit-keskustelun takaisin Britannian politiikan ytimeen

Britannian pääministeri Keir Starmer ilmoitti maanantaina eroavansa tehtävästään, kun hänen johtamansa työväenpuolue on ajautunut kasvavan paineen alle. UPI:n ohjelmajohtaja ja Eurooppa-asiantuntija Juha Jokelan mukaan taustalla oli ennen kaikkea puolueen pelko oikeistopopulistisen Reform UK:n noususta ja sen mahdollisesta valtaannoususta.

Työväenpuolue hakee suunnanmuutosta

Starmerin lähtöä edelsi neljän ministerin ero ja kymmenien työväenpuolueen jäsenten vaatimus pääministerin vaihtamisesta. Jokelan arvion mukaan puolueessa nähtiin erittäin heikosti menneiden paikallisvaalien jälkeen otollinen hetki vaihtaa johtajaa ennen seuraavia vaaleja.

Reform UK on tällä hetkellä mielipidemittausten kärjessä, kun taas työväenpuolueen ja Starmerin kannatus on laskenut noin vuoden ajan. Starmer on johtanut työväenpuoluetta vuodesta 2020 ja toiminut pääministerinä vuodesta 2024.

Työväenpuolueen mahdolliseksi uudeksi johtohahmoksi on noussut Andrew Burnham, jonka täytevaalikampanja onnistui kampittamaan Reform UK:n edustajan ja nostamaan hänet Britannian parlamenttiin. Toimittaja Minna Pyen mukaan työväenpuolue tekee nyt kaikkensa saadakseen Burnhamin kaltaisen suositun poliitikon puolueen ja maan johtoon.

Pääministerien vaihtuvuus on jatkunut pitkään

Starmerin ero jatkaa Britannian pääministerien nopeaa vaihtuvuutta. David Cameronin erottua vuonna 2016 yksikään häntä seuranneista seitsemästä pääministeristä ei ole toiminut tehtävässä kokonaista kautta.

A-studion vieraiden mukaan Starmer koettiin sovittelevaksi manageriksi. Hänen seuraajansa on todennäköisesti entistä poliittisempi ja tunteisiin vahvemmin vetoava johtaja. Starmerin eron ei arvioida todennäköisesti muuttavan Britannian ulkopolitiikkaa merkittävästi, mutta maan sisäpolitiikassa vaikutukset voivat olla suurempia.

Brexit voi palata keskusteluun

Tiistaina tulee kuluneeksi kymmenen vuotta brexit-äänestyksestä, jossa Britannia päätti erota Euroopan unionista. Euroopan ulkosuhteiden neuvoston tuoreen kyselyn mukaan noin 57 prosenttia Britannian kansalaisista pitää brexitiä virheenä ja kolme neljäsosaa toivoo läheisempää suhdetta EU:hun.

Jokelan mukaan keskustelu brexitistä voi alkaa uudelleen, vaikka puheet paluusta unioniin eivät ole tähän asti näyttäneet poliittisesti kannattavilta. Reform UK:n johtaja Nigel Farage henkilöityy vahvasti brexitiin, ja Jokelan arvion mukaan työväenpuolue voi siksi harkita myös EU-suhteen avaamista uudelleen keinona haastaa Reform UK:ta ja kerätä poliittisia irtopisteitä.