Julija Levtšenkon olympiapettymyksen taustalta paljastui pitkä uupumisen kierre

Ukrainan korkeushyppääjä Julija Levtšenko koki Pariisin olympialaisissa kesällä 2024 raskaan pettymyksen, kun hänen kilpailunsa päättyi jo karsintaan ilman ylitettyä avauskorkeutta. Samaan aikaan joukkuekaverit Jaroslava Mahutših ja Iryna Heraštšenko etenivät finaaliin ja juhlivat mitaleja Stade de Francella.

Tyhjä olo Pariisissa

Mahutših voitti Pariisissa olympiakultaa ja Heraštšenko pronssia yli 80 000 katsojan edessä. Levtšenko seurasi juhlaa kauempaa, urheilijakylän näytöltä. Moninkertaiselle arvokisamitalistille karsinnan epäonnistuminen oli poikkeuksellinen kokemus.

Levtšenko kuvasi suoritustaan ukrainalaisella sanalla ”baranka”, jolla viitataan nollatulokseen. Hänen mukaansa vastaavaa ei ollut tapahtunut hänelle aiemmin. Vielä hämmentävämpää oli se, että tunne oli kadonnut jo ennen hyppyjä: hän kertoi nähneensä muiden huippu-urheilijoiden palon onnistua, mutta halunneensa itse vain kotiin.

Kotiinpaluu pyöri mielessä

Levtšenkon ajatukset olivat Pariisissa Kiovassa. Hän sanoi, että ulkomailla oli turvallista, mutta kotona hän oli kotona, ja sen merkitystä oli vaikea pukea sanoiksi. Olympiaromahduksen jälkeen hän vetäytyi. Parin kuukauden ajan edes lähimmät ystävät eivät saaneet häneen yhteyttä, ja uran lopettaminen kävi mielessä.

Jälkikäteen Levtšenko on nähnyt Pariisin hetken pitkän kierteen huipentumana. Vuosien sairastelut, vammat ja Venäjän aloittama sota olivat kuluttaneet häntä. Koronavirustauti loppuvuodesta 2020 vaikutti aluksi lievältä, mutta jälkitauti heikensi hänen vastustuskykyään ja pahensi kroonista jalkavammaa. Hyppääminen alkoi sattua, ja hän kertoi alkaneensa pelätä lajiaan.

Sota muutti kaiken

Venäjän hyökkäys Ukrainaan helmikuussa 2022 vei urheilun ongelmilta mittasuhteet. Levtšenko oli kotonaan Kiovassa ja kuvasi päivää elämänsä pelottavimmaksi. Hän lähti kaupungista ja ajatteli, ettei ehkä palaisi enää koskaan.

Aluksi Levtšenko asui ja harjoitteli Portugalissa. Ulkoiset olosuhteet olivat kunnossa: ihmiset olivat ystävällisiä, ympärillä oli rauhallista ja ulkona kimalteli valtameri. Pariisin epäonnistuminen kuitenkin osoitti, kuinka syväksi vuosien kuormitus oli ehtinyt kasvaa.