Brexitin kannatusalueilla ulkomaisten työntekijöiden osuus on kasvanut nopeimmin

Britanniassa EU-eron puolesta vahvasti äänestäneillä alueilla ulkomaisten työntekijöiden osuus työvoimasta on kasvanut suhteellisesti nopeimmin vuoden 2016 Brexit-kansanäänestyksen jälkeen. Selvityksen mukaan samat alueet ovat myös heikentyneet suhteellisesti samana ajanjaksona, mikä haastaa monien Brexitin kannattajien odotuksia siitä, miten paikalliset olot muuttuisivat EU-eron jälkeen.

Suhteellinen kasvu näkyy erityisesti Brexit-alueilla

Hallituksen Pay As You Earn -palkkatietojen analyysi osoittaa, että vuosien 2016 ja vuoden 2024 lopun välillä Britannian ulkopuolelta tulleiden työntekijöiden määrä kasvoi prosentuaalisesti nopeimmin alueilla, joilla EU-eron kannatus oli vahvaa. Taustalla on osin se, että näillä alueilla ulkomaisten työntekijöiden osuus oli ennen Brexitiä pienempi kuin suurissa kaupungeissa ja muilla EU:ssa pysymistä kannattaneilla alueilla.

EU:ssa pysymistä tukeneilla alueilla, usein suurissa kaupungeissa, on edelleen eniten ulkomaalaisia työntekijöitä lukumääräisesti. Niissä myös absoluuttinen kasvu on ollut suurempaa. Brexitin kannatusalueilla muutos on kuitenkin ollut paikallisesti tuntuvampi, koska lähtötaso oli matalampi.

Wiganin alue kuvaa tätä kehitystä. Kesäkuussa 2016 alle viisi prosenttia palkkalistoilla olleista työntekijöistä oli Britannian ulkopuolelta. Joulukuussa 2024 osuus oli noussut hieman alle kymmeneen prosenttiin. Se merkitsee suhteellisesti yli kaksinkertaistumista, kun koko maassa ulkomaisten työntekijöiden osuus kasvoi samalla ajanjaksolla noin 40 prosenttia.

Muutoksen vauhti voi olla poliittisesti ratkaisevaa

Muuttoliike Britanniaan kasvoi Brexitin jälkeen, erityisesti terveys- ja hoiva-alan viisumeilla saapuneiden myötä. Nettomuutto oli korkeimmillaan 944 000 henkilöä maaliskuussa 2023 päättyneenä vuonna. Sen jälkeen nettomuutto on laskenut voimakkaasti, ja lasku jatkuu viisumien päättyessä.

The UK in a Changing Europe -tutkimuslaitoksen johtaja ja King’s College Londonin Länsi-Euroopan politiikan professori Anand Menon arvioi, että muutoksen vauhti voi olla poliittisesti näkyvämpi kuin kokonaismäärät. Hänen mukaansa ihmiset reagoivat muutokseen: suuri lisäys Lontoon keskustassa voi jäädä vähälle huomiolle, mutta pienempi lisäys Bostonin kaltaisessa paikassa voidaan huomata selvästi.

Luvut viittaavat siihen, että alueet, joilla ulkomainen työvoima oli ennen Brexitiä harvinaisempaa, ovat nähneet siitä entistä näkyvämmän osan paikallista työelämää. Samalla selvitys kertoo, että moni vahvasti Brexitin puolesta äänestänyt alue on jäänyt suhteellisesti heikompaan asemaan viime vuosikymmenen aikana.