Brasilia vältti avausottelun tappion Marokkoa vastaan

Brasilia vältti historiallisen tappion jalkapallon MM-kisojen avausottelussaan, kun se nousi lauantaina 1–1-tasapeliin Marokkoa vastaan. Marokko hallitsi etenkin ensimmäistä puoliaikaa ja siirtyi johtoon Ismael Saibarin maalilla, mutta Vinicius toi Brasilian tasoihin toisella jaksolla. C-lohkon toisessa ottelussa Skotlanti voitti Haitin 1–0.

Marokko laittoi Brasilian ahtaalle

Marokko näytti pitkään valmiimmalta joukkueelta, vaikka sen taustalla on ollut vaikea valmistautumisjakso. Neljä vuotta sitten MM-välieriin edennyt joukkue voitti talvella Afrikan mestaruusturnauksen, mutta menestystä rakentanut Walid Regragui jätti tehtävänsä maaliskuussa. Lisäksi joukkuetta ovat rasittaneet useat loukkaantumiset.

Silti Marokko pystyi horjuttamaan Brasiliaa etenkin ottelun alussa. Ismael Saibarin viimeistelemä johtomaali vei joukkueen hetkeksi vahvaan vaiheeseen, ja Brasilia joutui hakemaan rytmiään pitkään.

Brasilian tasoituksesta vastasi Vinicius, jolle osuma oli kymmenes miesten maajoukkueessa ja toinen MM-lopputurnauksissa. Maali muutti myös ottelun kuvaa, sillä Brasilia pääsi sen jälkeen paremmin mukaan peliin.

Ancelotti myönsi vaisun alun

Brasilian päävalmentaja Carlo Ancelotti ei peitellyt tyytymättömyyttään joukkueensa esitykseen. Hänen mukaansa Brasilia hävisi avausjaksolla liikaa kamppailuja ja menetti otetta pallonhallinnasta, vaikka peli parani tauon jälkeen.

Brasilialle tasapeli oli helpotus myös historian näkökulmasta. Joukkue ei ole hävinnyt MM-turnauksen avausotteluaan 92 vuoteen, mutta nyt tappio oli lähellä. Lisäajalla maalivahti Alisson joutui venymään tuplatorjuntaan, joka piti lukemat tasoissa.

Kisojen alla huomiota herättänyt Neymar ei pelannut ottelussa. Hän istui koko ottelun vaihtopenkillä pohjevamman vuoksi.

Skotlanti palasi voittajana

C-lohkon toisessa ottelussa Skotlanti voitti Haitin 1–0. Skotlannille ottelu oli ensimmäinen MM-kisoissa 28 vuoteen, kun taas Haiti pelasi lopputurnauksessa ensimmäistä kertaa sitten vuoden 1974.

Ottelun ainoan maalin teki John McGinn. Hän käytti hyväkseen tilanteen, joka syntyi Che Adamsin vahvasta noususta laidalla. Voitto antoi Skotlannille tärkeän alun lohkossa, jossa myös Brasilia ja Marokko aloittivat jakamalla pisteet.