Polyesterin käyttö kasvaa vaatteissa, EU valmistelee tekstiilien kierrätyksen vauhdittamista

Öljyperäiset tekokuidut hallitsevat maailman vaatemarkkinoita, ja polyesterin osuus tekstiileissä kasvaa edelleen. Aalto-yliopiston muodin tutkimuksen professori Kirsi Niinimäen mukaan kehityksen taustalla on etenkin pikamuodin suosio. EU:ssa valmistellaan uutta tekstiililainsäädäntöä, jonka tavoitteena on lisätä kierrätettyjen materiaalien käyttöä ja suunnitella vaatteita paremmin kierrätykseen sopiviksi.

Polyesteri kasvattaa osuuttaan

Maailman yleisin synteettinen kuitu on polyesteri, joka valmistetaan öljystä. Vaatemarkkinoiden tekstiileistä noin 70 prosenttia on öljyperäisiä tekokuituja ja noin 30 prosenttia luonnonkuituja. Puuvillan osuus tekstiilien materiaaleista on enää viidennes, vaikka puuvilla on lähteen mukaan ympäristöystävällisempi vaihtoehto kuin keinokuitu.

Tekstiilikuitujen tuotanto kasvoi kansainvälisen tekstiilipörssin vuotuisen materiaaliraportin mukaan 125 miljoonasta tonnista vuonna 2023 yhteensä 132 miljoonaan tonniin vuonna 2024. Niinimäen mukaan suurin syy tekstiilikuitujen ja keinokuitujen kulutuksen kasvuun on pikamuoti.

Polyesterillä on myös käyttökohteita, joissa sen ominaisuudet ovat hyödyllisiä, kuten urheiluvaatteissa. Kuluttajille myydään jo vaatteita, joiden kerrotaan olevan kierrätettyä polyesteriä. Tällä hetkellä kierrätyspolyesteri tehdään kuitenkin PET-juomapulloista, ei pääosin käytetyistä tekstiileistä.

EU hakee vauhtia kierrätykseen

Tekstiilijätteen kierrätysteknologiaan tehdyt investoinnit eivät Niinimäen mukaan ole kasvaneet odotetusti. EU:ssa valmisteltavan uuden tekstiililainsäädännön tarkoituksena on ohjata koko alan kehitystä kohti kierrätystä. Tavoitteena on, että vaatteissa käytettäisiin enemmän kierrätettyjä materiaaleja ja että vaatteet suunniteltaisiin alusta lähtien kierrätykseen kelpaaviksi.

Tuotantoketjut kulkevat Euroopan ulkopuolelle

Tekstiilituotannon ketjut ovat samalla pitkälti Euroopan ulkopuolella. Euroopassa kasvatetaan puuvillaa edelleen Kreikassa ja Espanjassa, mutta 75 prosenttia Euroopassa tuotetusta puuvillasta viedään Euroopan ulkopuolelle esimerkiksi Turkkiin, Egyptiin, Marokkoon ja Kaakkois-Aasiaan. Vaateteollisuus on keskittynyt vuosikymmenten aikana halvempien tuotantokustannusten maihin, kuten Kiinaan, Bangladeshiin ja Turkkiin.

Niinimäen mukaan vaatetuotantoa siirtyy myös maihin, joissa lainsäädäntö ja valvonta ovat vasta kehittymässä. Osa Euroopassa kasvatetusta puuvillasta palaa myöhemmin Eurooppaan valmiina vaatteina. Lähteen mukaan 25 prosenttia Euroopassa tuotetusta puuvillasta jää eurooppalaisten yritysten käyttöön, ja se kattaa 40 prosenttia eurooppalaisesta tarpeesta.