Keir Starmerin asema horjuu Britannian työväenpuolueessa

Britannian pääministeri Keir Starmer vakuuttaa jatkavansa tehtävässään, vaikka hänen asemansa työväenpuolueen johdossa on joutunut kovaan paineeseen paikallisvaalien raskaan tappion jälkeen. Puolueen omista riveistä on kuulunut erovaatimuksia, ja samalla keskustelu mahdollisista haastajista sekä työväenpuolueen tulevasta suunnasta on voimistunut.

Paine kasvaa puolueen sisältä

Starmer pyrki rauhoittamaan tilannetta julkisessa esiintymisessä, jossa hän torjui eroaikeet ja lupasi osoittaa epäilijöilleen olevansa väärässä. Hänen viestinsä oli, että hallitus aikoo täyttää lupaukset, joiden toteutumista monet äänestäjät ovat jo kyllästyneet odottamaan.

Tilanne on silti työväenpuolueelle vaikea. Paikallisvaalien heikko tulos on lisännyt tyytymättömyyttä paitsi äänestäjien myös puolueen omien toimijoiden keskuudessa. Yksi puolueen kansanedustajista, Catherine West, ehti uhata Starmeria johtajahaasteella. Hän vetäytyi uhkauksesta pääministerin puheen jälkeen, mutta vaati silti Starmerin lähtöä syyskuuhun mennessä.

Starmer varoitti omassa puheessaan, että maa on matkalla synkälle polulle, jos puolue ei onnistu palauttamaan luottamusta. Lähdeaineiston mukaan hänen asemansa näyttää yhä tukalalta, ja suuttumus on syvää myös omien joukossa.

EU-linja ja puolueen suunta jakavat

Starmer on yrittänyt rakentaa uskottavuutta myös lupaamalla Britannialle tiiviimpää suhdetta Euroopan unioniin. Käytännössä se tarkoittaisi todennäköisesti nuorten vapaan liikkuvuuden osittaista palauttamista. Kyse ei kuitenkaan olisi paluusta tulliliittoon tai EU:n sisämarkkinoille.

Pääministeri on samalla syyttänyt Reform UK:n johtajaa Nigel Faragea brexitin taloudellisista seurauksista. Farage oli aikanaan entisen puolueensa Ukipin johtajana yksi Britannian EU-eron näkyvimmistä ajajista.

Työväenpuolueessa kiista ei koske vain Starmerin henkilökohtaista asemaa, vaan myös puolueen tulevaa suuntaa. Ex-varapääministeri Angela Raynerin kerrotaan vaativan selvempää liikettä vasemmalle. Samalla keskusteluun on noussut Manchesterin kaupunginjohtaja Andy Burnham, jonka tuominen parlamenttiin voisi avata tien johtajakilpailulle Starmeria vastaan.

Starmerin asema näyttää siksi yhä epävarmalta. Vaikka hän sanoo jatkavansa, puolueen sisäinen tyytymättömyys on laajaa ja paine uuden suunnan löytämiseksi kasvaa.