Iisalmelainen Emppu Pietikäinen myi omaisuuttaan ja lähtee yrittäjäksi Texasiin

Iisalmelainen 31-vuotias Emppu Pietikäinen lähtee Yhdysvaltain Texasiin yrittäjäksi aikana, jolloin osavaltio vetää puoleensa sekä ihmisiä että suuryrityksiä. Pietikäisen tavoitteena on aloittaa juhannuksen jälkeen autojen tuunaamiseen liittyvä yritystoiminta Plantersvillessä, pienessä reilun 500 asukkaan kaupungissa noin tunnin ajomatkan päässä Houstonista.

Texas houkuttelee muuttajia

Texas on noussut yhdeksi Yhdysvaltain voimakkaimmin kasvavista osavaltioista. Viime vuonna sinne muutti noin 391 000 ihmistä, mikä on enemmän kuin Espoon väkiluku. Kasvu on hidastunut aiemmasta, kun kiristynyt maahanmuuttopolitiikka puolitti maahanmuuttoa Yhdysvalloissa viime vuonna. Samalla yhdysvaltalaisten nettomuutto kääntyi ensi kertaa lähes sataan vuoteen negatiiviseksi.

Pietikäinen suuntaa osavaltioon, joka kiinnostaa myös suuria yrityksiä. Yritysten pääkonttoreita on siirtynyt Yhdysvaltain rannikoilta niin sanotulle aurinkovyöhykkeelle, ja Texasin suurkaupungeista Dallas, Austin ja Houston ovat olleet muuton voittajia. Pääkonttorinsa Texasiin ovat siirtäneet muun muassa Tesla, Oracle ja Caterpillar.

Yrittäjyys vaatii suuren sijoituksen

Texasiin lähtö ei ole Pietikäiselle pelkkä muuttopäätös, vaan myös merkittävä taloudellinen riski. Hän pyrkii maahan E-2-viisumin eli niin sanotun sijoittajaviisumin kautta. Sitä varten liiketoimintaan vaaditaan käytännössä vähintään 100 000 dollarin sijoitus esimerkiksi kiinteistöön ja työvälineisiin. Viranomaisille on myös osoitettava, että maahan tullaan aidosti tekemään liiketoimintaa eikä hakemaan viisumia pöytälaatikkoyhtiön avulla.

Pietikäinen on kerännyt pääomaa muun muassa myymällä omakotitalonsa ja harrasteautonsa. Suurin osa rahoista on hänen omistaan, mutta mukana on myös texasilaisia bisnesenkeleitä. Hän on tilannut Kiinasta Houstoniin merikontillisen työvälineitä, kuten nostureita, maalikammioita ja muita yleisvälineitä.

Prosessi on ollut myös kivulias. Pietikäinen kertoo joutuneensa huijauksen kohteeksi, minkä seurauksena tililtä katosi tuhansia. Myös byrokratiassa auttanut asianajaja osoittautui ongelmalliseksi. Pietikäinen uskoo silti menestymismahdollisuuksiinsa: hänen mukaansa eurooppalaiset ovat autojen äänentoistotöissä amerikkalaisia ainakin kymmenen vuotta edellä, ja Texasissa tavallinen ikkunoiden tummennus voi tuoda lisää kysyntää.