Venäläinen varjolaivaston tankkeri saapui Englannin kanaaliin Smyrtos-operaation jälkeen

Venäjän lipun alla kulkeva Forwarder-tankkeri saapui keskiviikkoiltana Englannin kanaaliin ja jatkoi etelään, BBC Verifyn tarkastelemat alusseurantatiedot osoittavat. Kyseessä on ensimmäinen venäläiseen niin kutsuttuun varjolaivastoon liitetty alus, jonka on kerrottu tulleen kanaaliin sen jälkeen, kun Britannian joukot nousivat pakotteiden kohteena olleelle Smyrtos-tankkerille varhain sunnuntaina.

Forwarder kulki kanaaliin keskiviikkona

Forwarder oli lähtenyt Primorskin satamasta edellisellä viikolla. Aluksen lähettämän määränpäätiedon mukaan sen lopullinen kohde on Dongyingin satama Kiinassa. Alusseurantatietojen mukaan alus eteni kanaaliin keskiviikkoiltana ja purjehti sen jälkeen etelään.

Britannian pakotteiden kohteena olevien varjolaivaston alusten on kerrottu vältelleen Englannin kanaalia Smyrtos-operaation jälkeen. Seurantatietojen mukaan useat pakotetut alukset muuttivat kurssiaan välttääkseen vesiväylän operaation jälkimainingeissa. Samojen tietojen perusteella Britannian kuninkaallisen laivaston HMS Tyne -sotalaivan on havaittu toimivan alueella lähellä tankkerin sijaintia. Britannian puolustusministeriöltä on pyydetty kommenttia asiasta.

Smyrtos otettiin haltuun tutkintaa varten

Britannian joukot nousivat Smyrtos-tankkerille Englannin kanaalissa sunnuntain varhaisina tunteina. Operaatioon osallistui Royal Marines -kommandosotilaita sekä Britannian kansallisen rikosviraston erityiskoulutettuja virkamiehiä. Kuusi tuntia kestäneen operaation jälkeen alus otettiin haltuun, ja sitä pidetään Englannin etelärannikon edustalla tutkinnan jatkuessa.

Britannian puolustusministeriö kuvasi Smyrtos-operaatiota ensimmäiseksi Britannian johtamaksi toiminnaksi laatuaan. Kyse oli myös ensimmäisestä kerrasta, kun Britannia johti varjolaivaston aluksen pysäyttämistä omilla vesillään, vaikka Britannian resursseja oli aiemmin käytetty liittolaisten vastaavien operaatioiden tukemiseen.

Varjolaivasto liittyy pakotteiden kiertämiseen

Varjolaivastolla tarkoitetaan ikääntyvien tankkereiden verkostoa, jonka alukset kuljettavat venäläistä raakaöljyä ja öljytuotteita ostajille pakotteiden aikana. Alukset on usein rekisteröity epäselvien lippujen alle, ja niiden vakuutustiedot voivat olla vaikeasti jäljitettäviä.

Länsimaat asettivat laajoja energiapakotteita Venäjälle sen hyökättyä Ukrainaan vuonna 2022. Lähdetietojen mukaan varjolaivaston koko on sen jälkeen kasvanut merkittävästi, mikä on lisännyt alusten liikkeisiin ja pysäytyksiin kohdistuvaa huomiota Englannin kanaalin kaltaisilla vilkkailla merialueilla.