Naton puolustusministerit kokoontuvat Brysselissä Ukrainan tuen ja puolustusmenojen paineessa

Naton puolustusministerit kokoontuvat tänään Brysselissä osana puolustuspolitiikan tiivistä viikkoa, jonka aikana Euroopan johtajat ja Yhdysvaltain uusi hallinto hakevat linjaa Ukrainan tukeen, Naton sisäiseen taakanjakoon ja puolustusteollisuuden vahvistamiseen. Kokousta pidetään tärkeänä myös kesäkuussa Haagissa järjestettävän Naton huippukokouksen valmistelujen kannalta.

Yhdysvallat vaatii Euroopalta suurempaa vastuuta

Brysselin kokoukseen osallistuu ensimmäistä kertaa Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin hallinnon uusi puolustusministeri Pete Hegseth. Hän linjasi jo keskiviikkona Ukrainan puolustukseen keskittyvän Ramstein-ryhmän kokouksessa, ettei Ukrainan rajojen palauttaminen vuotta 2014 edeltäneeseen tilanteeseen ole hänen mukaansa realistista.

Hegsethin mukaan realistista ei myöskään ole se, että rauhansopimus Venäjän kanssa johtaisi Ukrainan Nato-jäsenyyteen. Hän korosti lisäksi, että Euroopan maiden on tulevaisuudessa kannettava ylivoimainen enemmistö Ukrainalle annettavasta avusta. Hegsethin mukaan Yhdysvallat ei hyväksy epätasapainoista suhdetta Naton sisällä, eikä Yhdysvaltain joukkoja lähetetä Ukrainaan.

Myös Trumpin kansallisen turvallisuuden neuvonantaja Mike Waltz on esittänyt, että Euroopan tulisi huolehtia Ukrainan turvatakuista sodan päätyttyä. Tämä olisi Euroopan maille vaativa linja, sillä Ukrainan presidentti Volodymyr Zelenskyi on arvioinut, etteivät pelkät eurooppalaiset turvatakuut riittäisi.

Puolustusmenot nousevat kokouksen keskiöön

Ukrainan lisäksi Nato-maat käsittelevät Brysselissä puolustusliiton sisäistä taakanjakoa sekä puolustusteollisuuden investointeja. Euroopan maat odottavat selkeyttä siihen, kuinka suuria puolustuspanostuksia Yhdysvallat käytännössä niiltä edellyttää.

Trump on toistuvasti vaatinut Euroopan maita käyttämään enemmän rahaa puolustukseen. Hän on esittänyt tavoitteeksi jopa viittä prosenttia bruttokansantuotteesta, mutta tätä on pidetty mahdottomana. Naton pääsihteeri Mark Rutte on puolestaan arvioinut, että Nato-mailta tarvittaisiin puolustukseen yli kolme prosenttia bruttokansantuotteesta. Nykyinen tavoite on kaksi prosenttia.

Suomen puolustusministeri Antti Häkkänen arvioi keskiviikkona Brysselissä, että Naton kehittämisessä ollaan oikeilla raiteilla. Hänen mukaansa Euroopassa kuitenkin ymmärretään, ettei nyt ole juhlapuheiden aika, vaan konkreettisia toimia tarvitaan nopeasti.